Kun suhde katkeaa, osapuolten väliset siteet katkeavat. Irtisanomissopimus, joka tunnetaan yleisesti nimellä irtisanomissopimus, on asiakirja, jossa kuvataan, miten työnantajan ja sen työntekijöiden välinen yhteys katkaistaan. Tällaiset sopimukset voivat olla hyödyllisiä sekä työnantajille että työntekijöille.
Irtisanomissopimuksella voidaan käsitellä monia työsuhteen päättymiseen liittyviä kysymyksiä. Sopimuksessa voidaan mainita, kuinka paljon irtisanomisaikaa työnantajan on annettava työntekijälle ennen lomautusta. Siinä voidaan ilmoittaa menettely, jota on noudatettava ennen kuin työntekijä voidaan irtisanoa. Tämän tyyppisen sopimuksen tarkoituksena on, että molemmat osapuolet sopivat, mitä tapahtuu, kun heidän suhteensa päättyy.
Joissakin irtisanomissopimuksissa on lauseke, jossa hahmotellaan rahasumma, joka tunnetaan nimellä irtisanomiskorvaus, jonka työntekijä saa, jos työnantaja päästää hänet irti. Liitteeseen voi liittyä ehtoja, jotka vaikuttavat hänen saamaansa määrään. Sopimus voi sisältää jopa ehtoja, jotka voivat johtaa siihen, että työntekijä menettää kaikki irtisanomiskorvauksensa. Päinvastoin irtisanomissopimus voi asettaa työnantajalle irtisanomiskorvauksen lisäksi velvoitteita. Esimerkiksi työnantajaa voidaan vaatia sairausvakuutus 90 päivän ajaksi irtisanomisen jälkeen.
Yksi tapa irtisanomissopimus voi olla yhtä hyödyllinen työnantajalle ja työntekijälle poistamalla tuntematon. Jos työnantajaa haastetaan oikeuteen, tuomio jätetään yleensä tuomioistuimen harkintavaltaan, ja se voi olla huomattavasti suurempi kuin irtisanomissopimuksessa määritellyt ehdot. Samoin monet työntekijät eivät ole täysin tietoisia oikeuksistaan ja kyvyistään, ja ilman irtisanomissopimusta he ovat vaarassa joutua irtisanomaan työsuhteensa eivätkä saa mitään. Molemmissa tapauksissa nämä sopimukset voivat kuitenkin johtaa väärään turvallisuuteen. On ollut tapauksia, joissa työntekijät, jotka olivat aiemmin suostuneet olemaan nostamatta kannetta, tekivät sen joka tapauksessa, ja on ollut tapauksia, joissa yritykset käyttivät porsaanreikiä välttääkseen sopimusehtojensa täyttämisen.
Monilla lainkäyttöalueilla tuomioistuimet eivät pidä tällaisia sopimuksia pätevinä, jos ne eivät ole kirjallisia. Yleensä on laitonta pakottaa henkilöä allekirjoittamaan irtisanomissopimus. Irtisanomissopimusten allekirjoittamisen tulee olla vapaaehtoista. Sopimuksen tulee sisältää selkeä kuvaus ehdoista. Kaikille, joille annetaan mahdollisuus allekirjoittaa sopimus, olisi myös annettava riittävästi aikaa tarkistaa ehdot ja saada oikeudellista neuvontaa.
Irtisanomissopimuksissa työntekijä menettää tai mahdollisesti menettää osan oikeuksistaan työnantajan hyväksi. Tästä syystä korvauksia liitetään usein; se lisää mahdollisuutta, että henkilö ajattelee, mitä hänellä on voitettavaa sen sijaan, mitä hänellä on menetettävää. Esimerkiksi monet näistä sopimuksista sisältävät lausekkeen, jossa työntekijät luopuvat oikeudestaan haastaa työnantajansa oikeuteen.