Erotofobia voi tarkoittaa eri asioita riippuen kontekstista, jossa sitä käytetään, vaikka se yleensä viittaa pelkoon tai kielteisiin asenteisiin sukupuolta ja ihmisten seksuaalisuutta kohtaan. Kun sitä käytetään kliinisessä tai psykologisessa kontekstissa, se viittaa yleensä kirjaimelliseen fobiaan, jossa henkilö kokee pelkoa tai paniikkia kohdatessaan seksuaalisuuden, tai yleiseen kuvaajaan henkilön asenteista seksiin. Erotofobiaa voidaan käyttää myös muualla kuin psykologiassa ja mielenterveydessä, ja se kuvaa usein sosiaalisia tai henkilökohtaisia asenteita seksiin ja sitä, miten yksilöt katsovat ihmisen seksuaalisuuteen.
Termi tulee “Erosista”, kreikkalaisesta seksuaalisen rakkauden jumalasta, ja fobosta, kreikkalaisesta pelon sanasta, josta myös “fobia” on peräisin. Erotofobiaa käytetään usein psykologisessa kontekstissa jollakin kahdesta hieman eri merkityksestä. Kun sitä käytetään hyvin tarkasti viittaamaan tiettyyn psykologiseen tilaan, se viittaa voimakkaaseen ja usein irrationaaliseen pelkoon sukupuolen ja seksuaalisuuden suhteen. Erotofobiasta kärsivä kokee usein voimakasta pelkoa ja paniikkia, johon liittyy usein fyysisiä reaktioita, kuten nopeutunut hengitys, nopeampi sydämenlyönti ja lisääntynyt hikoilu, kohdatessaan tilanteita tai kuvia seksistä. Tämä pelko voi olla puhtaasti irrationaalinen tai se voi johtua väkivaltaisten seksuaalisten tekojen todistamisesta tai seksuaalisen hyväksikäytön uhrista.
Erotofobia voi myös viitata yleisempaan psykologiseen asenteeseen sukupuolen ja ihmisen seksuaalisuuden suhteen sekä hyväksymisen että suvaitsevaisuuden suhteen. Tässä käytössä termi on usein osa liukuvaa asteikkoa sen suhteen, miten ihmiset yleensä katsovat ihmisen seksuaalisuuteen. Toisessa päässä on niitä, joita voidaan kuvata erotofobisiksi. He saattavat olla suvaitsemattomia seksuaalisuuden kuvaamiseen, eivät todennäköisesti keskustele seksistä avoimesti tai vapaasti, ja ehkäisymenetelmän käyttö ja seksuaalikasvatus voivat vähentyä erotofobisten keskuudessa. Asteikon toisessa päässä ovat ne, jotka on leimattu erotofiileiksi ja jotka ovat avoimia seksille ja seksuaalisuudelle, jotka usein hyväksyvät seksikuvaukset ja puhuvat todennäköisemmin avoimesti seksistä, mukaan lukien seksuaalikasvatus ja ehkäisyn käyttö.
Termiä “erotofobia” käytetään usein myös yhteiskunnassa ja yksilöissä yleensä ja sen ymmärtämisessä, miten muut näkevät seksin. Joku voi puhua erotofobiasta länsimaisessa sivilisaatiossa yleisenä kuvauksena siitä, miten ihmiset Yhdysvalloissa tai Euroopassa katsovat sukupuoleen ja seksuaalisuuteen. Sitä käytetään usein kirjallisuuden tai elokuvan kritiikissä osoittamaan, kuinka taiteilija on suhtautunut seksiin ja seksuaalisuuteen, ja sitä voidaan käyttää myös kuvaamaan sitä, miten muut näkevät seksiä kuvaavan taideteoksen. Itse termin käyttöä kuitenkin kritisoidaan jonkin verran, koska se ryhmittelee “sukupuolen” yhdeksi näkökulmaksi ihmisen seksuaalisuuden monimutkaisesta luonteesta huolimatta.