Erytropoietiini (EPO) on hormoni, jota tuotetaan munuaisissa. Tämän hormonin olemassaolo on ollut tiedossa vuodesta 1906, jolloin tutkijat alkoivat eristää sitä. 1980 -luvulta lähtien hormonin yhdistelmäversioita on ollut saatavilla käytettäväksi lääketieteellisessä hoidossa. Ihmiset voivat käyttää erytropoietiinia anemian hoidossa, tyypillisesti kemoterapian, kroonisen munuaissairauden tai sydämen vajaatoiminnan aiheuttaman anemian tapauksessa. Lääkäri yleensä valvoo tämän hormonin käyttöä säännöllisin verikokein potilaan edistymisen seuraamiseksi. Monet urheilujärjestöt ovat kieltäneet sen käytön urheilijoilta kilpailuetujen saamiseksi.
Lisää punasolujen tuotantoa
Tämä hormoni stimuloi punasolujen tuotantoa luuytimessä. Sitä tuottavat munuaiset, kun munuaisten erikoissolut havaitsevat, että hapen määrä kehon kudoksissa on alhainen. Kun erytropoietiini annetaan synteettisesti injektiona, se voi auttaa hoitamaan anemiaa lisäämällä punasolujen määrää kehossa. Injektioita voidaan tarvita, koska munuaiset eivät tuota riittävästi erytropoietiinia tai kun potilaalla on vaikea anemia. Joskus niitä on täydennettävä rauta -tableteilla.
Erytropoietiinin tuotannon geeni sijaitsee seitsemännessä kromosomissa. Normaalilla, terveellä ihmisellä hormonipitoisuudet voivat vaihdella, ja tasot ovat yleensä korkeampia urheilijoilla ja korkealla asuvilla ihmisillä, koska näillä yksilöillä on enemmän hapenpuutetta lihaskudoksessaan. Jos jollakin on anemia, erytropoietiinitestiä voidaan pyytää selvittämään anemian syy, ja veren hormonin tasoa käytetään indikaattorina.
Urheilijoiden käyttö
Sen lisäksi, että tätä hormonia käytetään lääketieteellisessä hoidossa lääkärin valvonnassa, urheilijat käyttävät joskus tätä hormonia suorituskykyä parantavana lääkkeenä. Erytropoietiinin ottamisen oletetaan lisäävän urheilijoiden kestävyyttä, ja lääkettä on vaikea havaita veridopingtesteissä, koska ainetta on luonnossa kehossa. Korkeat erytropoietiinipitoisuudet voivat kuitenkin nostaa verenpainetta. Jotkut lääkärit ovat ehdottaneet, että tämän hormonin liiallinen käyttö saattaa selittää liikuntaan liittyvien kuolemien lisääntymisen eliittijuoksijoiden tai pyöräilijöiden keskuudessa, koska korkea verenpaine rasittaa sydäntä ja liikunta työntää kehon rajansa yli.
Kemiallinen rakenne
Erytropoietiini on glykoproteiini, joka on proteiini, johon on kiinnitetty sokeria. Lukuisat lisääntymishormonit ovat glykoproteiineja, samoin kuin vasta -aineet ja jotkut sidekudoksen osat, kuten lihakset. Nämä proteiinit lisäävät usein viskositeettia, minkä vuoksi niitä esiintyy eritteissä, kuten voitelunesteissä sekä rakenteissa, kuten munanvalkuaisissa.