Erytrosyyttien sedimentaationopeuden verikoe on yleisesti suoritettu hematologinen testi, jota käytetään pääasiassa tulehduksen arvioimiseksi kehossa. Testin tuloksia kutsutaan usein erytrosyyttien sedimentaatioasteiksi (ESR) tai yksinkertaisesti sedimentaatioasteiksi. Vaikka testistä saadut tulokset ovat usein epäspesifisiä, ne voivat auttaa ohjaamaan lääkäreitä tai muita terveydenhuollon tarjoajia kohti oikeaa diagnoosia, varsinkin jos he tulkitsevat tuloksia muiden oireiden ja laboratoriotutkimusten yhteydessä.
Punasolujen laskeutumisnopeuden verikokeen suorittamiseksi potilaan verestä otetaan näyte. Mahdollisimman pian veren keräämisen jälkeen verinäyte laitetaan erityiseen putkeen ja annetaan levätä. Punasolut tai punasolut ovat tiheämpiä kuin muut veren komponentit ja niillä on taipumus laskeutua putken pohjalle ajan myötä. Sedimentaatiovauhti kuvaa, kuinka nopeasti punasolut putoavat. Tämän testin suunnitteli ja testasi puolalainen lääkäri Edmund Biernacki, joten sitä kutsutaan myös Biernackin reaktioksi.
Sen mittaaminen, kuinka nopeasti punasolut laskeutuvat koeputken pohjaan, tarjoaa tärkeää tietoa kehossa käynnissä olevista prosesseista. Olosuhteet, joissa kehossa on paljon tulehdusta, johtavat proteiinien ja muiden molekyylien kertymiseen punasolujen pinnalle. Tämän seurauksena punasolut kasautuvat yhteen ja saavat suuremman tehotiheyden, mikä nopeuttaa niiden uppoamista liuoksesta. Täysin terveellä ihmisellä punasolujen laskeutumisnopeuden verikokeen pitäisi antaa tuloksia 1-2 millimetriä tunnissa.
Korkean ESR -arvon saaminen potilaalle viittaa tulehduksen, infektion, autoimmuunisairauden tai hematologisten pahanlaatuisten kasvainten esiintymiseen. Vaikka laboratoriot voivat vaihdella korkean ESR: n mukaan, tyypillisesti arvoa, joka on suurempi kuin 10 millimetriä tunnissa miehillä tai 15 millimetriä tunnissa naisilla, pidetään epänormaalina. Erityisiä tiloja, joilla tiedetään olevan vahva yhteys kohonneeseen ESR: ään, ovat ajallinen valtimotulehdus, endokardiitti, pahanlaatuinen melanooma, anemia ja lantion tulehdussairaus.
Punasolujen laskeutumisnopeuden laskeminen verikokeessa voi myös viitata tiettyjen sairauksien esiintymiseen. Tämä havainto liittyy yleisimmin sairauksiin, jotka aiheuttavat punasolujen rakenteellisia poikkeavuuksia. Esimerkiksi potilailla, joilla on sirppisoluanemia, on epänormaali hemoglobiini, joka voi johtaa punasolujen sirppimuotoon. Näillä potilailla ESR laskee yleensä. Muut olosuhteet, mukaan lukien pallosytoosi, mikrosytoosi ja kongestiivinen sydämen vajaatoiminta, liittyvät myös alhaisiin sedimentaatioasteisiin.