Esisopimuskoulutus on valmisteleva ohjelma, joka hoitaa ihmisiä, jotka haluavat lopulta ilmoittautua kokopäiväiseen oppisopimuskoulutukseen tietyillä aloilla tai kaupoissa. Rakennustyöntekijät, sähköasentajat, maalarit ja kipsilevyjen viimeistelijät hyötyvät usein esisopimuskoulutuksesta. Ihmiset, jotka haluavat tulla muurareiksi, katontekijöiksi, raudantekijöiksi ja höyryasentajiksi, voivat myös osallistua esiopetukseen; samoin diesel- ja automekaanikot. Esikoulutusohjelmat antavat työntekijöille asiantuntemusta ja tosielämän kokemusta, jotka voivat auttaa heitä pääsemään kilpailukykyiseen oppisopimuskoulutukseen tai työhön.
Toisin kuin monet ammatit, joissa hakijat hakevat nelivuotista kandidaatin tutkintoa, sinityöntekijät suorittavat usein nelivuotisia oppisopimusohjelmia, jotka sisältävät akateemista koulutusta ja palkallista työkokemusta. Ihmiset, jotka ilmoittautuvat esikoulutuskoulutukseen, saavat alun menestyäkseen oppisopimuskoulutuksessa oppimalla ennakkoedellytyksiä, saamalla yleiskuvan päivittäisistä odotuksista kohdennetulla ammatillisella alalla ja oppimalla strategioita muodollisen oppisopimuskoulutuksen saamiseksi. Valmisteleva oppisopimuskoulutus katsotaan ensimmäisenä askeleena työntekijän uralla, ja se maksaa yleensä ammattialan palkat. Esikoulutuksen jälkeen työntekijästä voi kuitenkin tulla oppipoika, joka maksaa enemmän, ja lopulta työmatkalainen, joka maksaa vielä enemmän.
Koska työvalmiuteen keskitytään, esikoulutus sisältää suuren määrän työmaavierailuja, joiden aikana osallistujat todistavat työtaitojen toteutumisen tosielämässä. Usein näihin vierailuihin liittyy yksilöllistä työnvarjostusta, jossa pyrkivät työntekijät sovitetaan yhteen henkilökohtaisesti haluamansa ammatin veteraanien kanssa. Valmistelevien oppisopimusohjelmien jäsenet eivät ole rakennustyömailla, tehtailla, tehtailla tai muilla kokemuksellisia tietoja vastaanottavilla työmailla, ja he viettävät aikaa luokkahuoneessa tai laboratoriossa sertifioitujen opettajien kanssa, jotka oppivat sekä käsikirjoista että pilkkaa työtilanteita.
Esikoulutusohjelmia on tyypillisesti kahdenlaisia, ja ne on suunnattu eri väestötieteisiin. Yksi tyyppi on suunnattu teini -ikäisille riippumatta siitä, ovatko he koulussa tai ovat keskeyttäneet. Työvoiman kehittämiskeskukset tai työnantajat yhdessä lukioiden tai aikuiskoulutusohjelmien kanssa luovat tyypillisesti näitä ohjelmia. Jonkun, joka ilmoittautuu tämän tyyppiseen esikoulutukseen, on oltava oikealla tiellä, jotta hänellä on joko lukion tutkintotodistus tai vastaava todistus ennen oppisopimuskoulutusta. Monet teini-ikäiset menevät kouluun ja osallistuvat valmisteleviin oppisopimuskoulutuksiin samanaikaisesti, ja heistä tulee tyypillisesti esikoululaisia viimeisen tai viimeisen lukion vuoden aikana.
Toinen valmisteleva oppisopimusohjelma on tarkoitettu 21 -vuotiaille tai sitä vanhemmille. Nämä ohjelmat ovat tyypillisesti kauppayritysten perustamia, jotka haluavat ohjata äskettäin ammattitaitoisia työntekijöitä yksityisiin oppisopimusohjelmiinsa ja sitten kokopäiväiseen työvoimaansa. Irtisanotut työntekijät tai uranvaihdosta hakevat ovat usein kiinnostuneita aikuisopiskelijoista, jotka ovat yleensä haastavampia, kypsempiä opetuskäytössä ja jotka on suunniteltu ihmisille, joilla on enemmän elämänkokemusta.
Esiastekoulutuksen saamiseksi työntekijän on ensin haettava työnantajaa tai rekrytoijaa. Ammattiliitot pitävät usein luetteloita siitä, mitkä valmistelevat ohjelmat ottavat hakemuksia vastaan milloin tahansa. Jos osallistuja hyväksytään ohjelmaan, hän saa yleensä vuokrakirjeen, jossa esitetään yksityiskohtaiset odotukset ja ohjelman kesto. Esikoulutus kestää yleensä kaksi vuotta ja voi sisältää yli 1,000 tuntia koulutusta.