Esilääkitys on lääkitys, joka annetaan ennen anestesiaa tai lääketieteellistä toimenpidettä. Tämän lääkityksen määrää tyypillisesti toimenpide suorittava lääkäri tai anestesiologi, joka haluaa potilaan pysyvän mahdollisimman mukavana toimenpiteen aikana. Esilääkityksessä käytetään useita lääkkeitä, jotka vaihtelevat rauhoittavista lääkkeistä potilaiden rentoutumiseen ennen anestesian aloittamista ja antibiooteihin, joita annetaan infektion kehittymisen riskin vähentämiseksi.
Esilääkkeisiin kuuluu usein lääkkeitä, jotka on suunniteltu rentouttamaan potilasta. Nämä lääkkeet voivat helpottaa anestesian induktiota tekemällä potilaasta mukavamman ja vähentää stressiä potilaille, joille tehdään toimenpiteitä kevyessä sedaatiossa. Esilääkitys annetaan riittävän ajoissa, jotta se on tullut voimaan siihen mennessä, kun potilas on asetettava anestesiaan tai toimenpide alkaa. Näihin lääkkeisiin voi kuulua myös kipulääkkeitä ja lihasrelaksantteja, jotta potilas ei liiku anestesian indusoinnin tai toimenpiteen edistymisen aikana.
Lääkäri voi myös määrätä esilääkityksen ennen kemoterapiaa vähentääkseen haittavaikutusten riskiä potilaalla. Kemoterapialääkkeet ovat erittäin myrkyllisiä, ja joskus potilailla kehittyy vakavia reaktioita tai allergioita. Näitä reaktioita voidaan rajoittaa esilääkityksen avulla, ja lääkkeet voivat myös pitää potilaan mukavampana kemoterapiaistunnon aikana. Muita lääkkeitä voidaan suositella potilaille, joilla on erityisiä sairauksia tai jotka ovat joutumassa tietyille lääkehoidoille, jotta potilaat olisivat miellyttäviä ja vähentäisivät haittavaikutusten riskiä.
Hampaiden esilääkitystä suositeltiin monien vuosien ajan endokardiitin, erittäin vakavan sydämen tulehduksen, joka voi johtua infektiosta, ehkäisemiseksi. Endokardiitin kehittymisriski liittyi läheisesti joihinkin hammaslääketieteellisiin toimenpiteisiin, mikä teki siitä huolen sydänpotilaille ja ihmisille, joilla on heikentynyt immuunijärjestelmä. Vuonna 2007 hammashoidon esilääkityksen ohjeita muutettiin, ja ammattijärjestöt suosittelivat pienempiä annoksia ja ennaltaehkäiseviä lääkkeitä harvemmille potilaille, jotta ne heijastavat uutta tietoa hampaiden esilääkityksen riskeistä ja hyödyistä.
Kun esilääkitystä suositellaan potilaalle, potilaan on keskusteltava käytettävistä lääkkeistä ja miksi niitä käytetään. Ymmärtäminen, mitä lääketieteellisen hoidon aikana tapahtuu, voi vähentää potilaiden stressiä ja auttaa heitä tuntemaan olonsa enemmän osalliseksi lääketieteelliseen hoitoonsa. Lääkkeistä käytävät keskustelut voivat myös tarjota potilaille mahdollisuuden ilmaista allergioita tietyille lääkeryhmille ja mahdollisuuden keskustella vaihtoehtoista vaihtoehtoja allergikoille.