Joskus elokuvasta, näytelmästä, konseptialbumista tai romaanista tulee poikkeuksellisen menestyksekäs, teoksen luoja luo jatkotyöksi kutsutun jatkotyön. Jatko-osa yleensä jatkuu siitä, missä alkuperäinen teos päättyi, kuten suurenmoisen scifi-elokuvan The Empire Strikes Back tai romaani Scarlett, Margaret Mitchellin Gone With The Windin jatko-osa. Jotkut kirjailijat kuitenkin haluavat luoda uuden teoksen, joka alkaa ennen alkuperäisen elokuvan, näytelmän tai romaanin asettamista. Teosta, joka tutkii vakiintuneiden hahmojen varhaista elämää, kutsutaan esiosaksi. Esimerkki esiosasta olisi vuoden 2008 elokuva Star Trek, joka tutkii Star Trek -sarjan alkuperäisten hahmojen varhaista historiaa. Myös esiosa Batman Begins edeltää vuotta aiemmin julkaistua Batman -elokuvasarjaa.
Esiosa voi olla yksittäinen teos, joka on luotu selittämään suosittujen hahmojen taustatarinaa, tai siitä voi tulla ensimmäinen esisarjan ensimmäinen sarja. Esimerkiksi uusi Batman -elokuvasarja voi synnyttää useita jatko -osia oman tarinansa mukaisesti, mutta niitä kaikkia pidetään esiosana alkuperäiselle sarjalle, jossa Batman esitettiin aikuisena. Joskus tekijä luo esiosan saatuaan alkuperäisen tarinan loogiseen päätökseen. Esimerkiksi kirjailija JK Rowling voi päättää kirjoittaa esiosan Harry Potter -sarjalleen sen sijaan, että hän ottaisi alkuperäiset hahmot aikuisuuteen. Esiosa joko tutkaisi päähenkilöiden varhaista elämää tai asetettaisiin sukupolvi tai kaksi aikaisemmin ja käyttäisi alkuperäisessä sarjassa vain lyhyesti mainittuja hahmoja.
Termiä prequel pidetään portmanteau tai uusi sana, aivan kuten roiskeet tai kyberavaruus. Viime aikoihin asti harvat kirjailijat tai käsikirjoittajat tuottivat esiosia osana teoksia. Usein alkuperäinen teos osoittautuisi niin suosituksi, että kustantajat tai elokuvastudion johtajat tilasivat jatko -osia joko alkuperäisiltä tekijöiltä tai uusilta kirjailijoilta. Nämä jatko -osat voivat perustua alkuperäiseen materiaaliin tai eivät, mutta ne sisältävät alkuperäisen elokuvan tai romaanin hahmot ja yleiset asetukset. Tällaiset jatko -osat voivat onnistua tai epäonnistua, koska ne ovat uskollisia alkuperäiselle teokselle tai muille tekijöille. Esiosa vaatii kuitenkin usein, että tilattu kirjailija ymmärtää vankan teoksen ympäröivän mytologian ja pystyy luomaan realistisia nuorempia versioita vakiintuneista hahmoista.