Tietokoneverkkorakenne koostuu seitsemästä erottuvasta kerroksesta. Nämä kerrokset on määritelty hyvin avoimen standardin yhdysmallilla (OSI). Esityskerros edustaa OSI -mallin kuutta kerrosta. Se on verkkokerros, joka vastaa viestien muuntamisesta ymmärrettävään muotoon verkon tietokoneille.
Tietokoneverkot ovat vastuussa tietokoneiden ja laitteistojen yhdistämisestä tietoliikennelaitteiden kautta. Tämä liitettävyyden hämähäkinverkko vaatii käännöspalvelun, joka voi muuntaa viestit ymmärrettävään muotoon kullekin laitetyypille. Esityskerros muuntaa viestit useisiin muotoihin tukemaan useita laitteita. Tämän käännöspalvelun avulla kannettava tietokone voi kommunikoida saumattomasti älypuhelimen kanssa samassa tietokoneverkossa.
Esityskerros vastaa myös tietojen salaamisesta ja salauksen purkamisesta tietokonelaitteista. Tämän kerroksen on lähetettävä ja vastaanotettava viestejä useista määrityksistä ja reititettävä ne verkon kautta. Tietokoneen salaus riippuu yleensä organisaation sisäisistä määrityksistä. Suojausprosessia hallitaan tässä OSI -verkkopinon kerroksessa.
Verkon suorituskykyä rasittavat usein suuret dataviestit, jotka lähetetään verkon kautta. Esityskerros voi parantaa suorituskykyä käyttämällä erityisiä pakkausprosesseja. Tämä vaatii algoritmeja, joiden avulla voidaan pienentää verkon kautta lähetettyjen viestien kokoa, mikä lisää suorituskykyä ja suorituskykyä. Verkkomallin esityskerros vastaa kaikista pakkaus- ja purkamisalgoritmeista ja -prosesseista.
Monet ihmiset sekoittavat esityskerroksen sovellusnäytön toteutukseen. Tämä johtuu siitä, että termi esitys on tyypillisesti synonyymi näytön suunnitteluun useimmissa tietotekniikkakeskusteluissa. Verkkoarkkitehtuurissa esityskerros on periaatteessa yhteydessä viestiformaatin esitykseen, eikä se liity näytön suunnitteluun
Esityskerroksen tiettyjen tehtävien tekninen toteutus voidaan toteuttaa OSI -mallin sovelluskerroksessa. Tämä johtuu siitä, että monet kaupalliset tuotteet ovat yhdistäneet kerroksen kuuden ja seitsemännen verkkotehtävät yhdeksi toteutukseksi. Lisäksi monet esityskerroksessa suoritettavat tehtävät ovat tarpeettomia useimmille verkon kautta lähetettäville viesteille.
Hyvä esimerkki tästä kerroksesta käytännön sovelluksessa on suojattu hypertekstisiirtoprotokolla (HTTPS). HTTPS on salattu protokolla, jota käytetään tyypillisesti Internetissä. Vaikka HTTPS: ää pidetään sovelluskerroksen rajapintana, se toimii suoraan tämän kerroksen kanssa salausalgoritmeja varten. Tämä johtuu siitä, että esityskerros on vastuussa salattujen verkkoviestien salauksesta.