Petrialien ohjaaminen on yleensä ohjelma, jonka henkilö voi suorittaa estääkseen häntä saamasta rikoshistoriaa. Ohjelma voi myös auttaa rikoksentekijää välttämään oikeudenkäyntejä rikoksestaan. Ohjelmassa käytetään myös muita termejä, kuten lykättävä syytteeseenpano, tuomion epääminen ja tuomion epääminen.
Kaikki rikoksentekijät eivät voi saada esitutkintaa. Yleensä vain ne, jotka ovat tehneet rikoksen ensimmäistä kertaa, ovat päteviä. Myös rikoksen luonnetta tarkastellaan ja vain pienet rikokset otetaan huomioon. Pieniä varkauksia, alkoholin ja päihteiden väärinkäyttöä ja tarkastuspetoksia pidetään vähäisinä rikoksina, mutta raiskaukseen, murhaan tai sieppaukseen syyllistynyt henkilö ei yleensä ole sallittu ohjelmassa. Jotkin tapaukset, joihin liittyy kahdenlaisia rikoksia, voivat myös hylätä rikoksentekijän, kuten silloin, kun humala on johtanut toisen ihmisen kuolemaan tai vakavaan vammaan.
Rikoksentekijä joutuu esitutkinnan kohteeksi allekirjoittamalla sopimuksen asianajajansa ja tuomarin kanssa, lupaamatta tehdä muita rikoksia. Tässä vaiheessa hänen tapaustaan ei ole vielä hylätty, vaan se on vain odotettavissa. Rikoksentekijä ei myöskään ole vielä “koukussa”. Nimitetty tuomari määrää hänet ensin osallistumaan tiettyihin toimintoihin ja ohjelmiin maksamaan jäsenmaksunsa.
Jotkin olosuhteet esitutkinnan aikana sisältävät sen, että rikoksentekijä käy läpi useita yhteisötyön, terapian ja neuvonnan tai kuntoutuksen istuntoja. Näihin ohjelmiin tulisi osallistua keston aikana, yleensä kuuden kuukauden ja vuoden välillä. Rikoksentekijän on myös maksettava joitakin maksuja erityisesti ohjelmista, joihin hänet on määrätty. Alkoholiin ja huumeisiin liittyvistä rikoksista rikoksentekijän tulee myös alistua testattavaksi ja saada ”puhtaat” tulokset. Jos rikoksentekijä ei täytä ohjelman vaatimuksia, kuten huumeidenkäytön positiivinen testi tai se ei saavuta yhdyskuntapalvelun enimmäistuntia, hän voi joutua välittömään tuomioon ja tuomioon rikoksestaan. Käteispetoksista johtuvat rikokset vaativat yleensä rikoksentekijän maksamaan ottamansa summan ja muut oikeudenkäyntikulut.
Esitutkinnan pitäisi olla varoitus ensikertalaisille, etteivät he toistaisi rikoksiaan, erityisesti nuorten rikollisten osalta. Rikoksen pitäminen pois päältä on myös erittäin tärkeää etenkin työnhaussa. Silti rikoksentekijän tulee olla varovainen suostuttuaan esitutkintaan, koska tämä tarkoittaa, että hän tunnustaa syyllisyytensä syytettyyn rikokseen. Hän luopuu myös oikeudestaan oikeudenmukaiseen oikeudenkäyntiin.