Espressokeitin on erikoistunut kahvinkeitin, josta valmistetaan erittäin vahva italialainen kahvijuoma nimeltä espresso. Kahvilassa esillä oleva kaupallinen espressokeitin on usein hyvin koristeellinen, ja siinä on useita suuria osastoja ja yksityiskohtainen vesijohtojärjestelmä. Ironista kyllä, espressokeitin on usein kahvila -baarin suurin laite, mutta varsinainen espressojuoma tarjoillaan pienimmässä kupissa, jota kutsutaan demitasseksi.
Ammattimainen espressokeitin voidaan kytkeä suoraan myymälän vesihuoltoon tai luoda kuumavesisäiliö huolellisesti säädettyjen lämmityselementtien avulla. Espresson valmistuksessa käytettävä vesi tulee pitää kiehumispisteen alapuolella (212 F tai 100 C). Kuuman veden kiehuminen luo vain kahvikeittoa, ei herkullista juomaa.
Barista (ammattikäyttöön tarkoitettu kahvinkeitin) käyttää paahtimomyllyä, joka muuttaa paahdetut kahvipavut ihanteelliseksi espressoksi. Jauhatin ja papujen säilytysyksikkö voivat sijaita myös itse espressokeittimessä. Kun baristalla on tarpeeksi jauhettuja kahvipapuja yhdelle espresso -annokselle, prosessi siirtyy pieneen verkkokahvaan, jossa on kahva. Jauhettu kahvi asetetaan tähän koriin, ja barista puristaa sen sopivan tiheään ‘tamperilla’.
Pakattu verkkokori lukittuu sitten paikalleen espressokeittimen kuuman veden syöttölinjan alle. Perinteisessä espressokeitintekniikassa käytetään mekaanista pumppua, jota barista painaa kuuman veden annostelua varten.
Nykyaikaiset espressokeittimet korvaavat tämän pumpun usein automaattisilla männillä, jotka pakottavat veden korin läpi. Kuuman veden pitäisi kulua 25-30 sekuntia, jotta se virtaa kokonaan pakatun kahvikorin läpi. Koulutettu barista voi kehittää tunteen “espresso -annoksen” oikeaan ajoitukseen.
Kuuma vesi poistaa suurimman osan jauhettujen kahvipapujen eteerisistä öljyistä ja makuista, kun se kulkee korin läpi ja demitasseen. Tuloksena on erittäin tiivis kuuman kahvin muoto – yllättäen, joka sisältää vain puolet keitetystä kahvista. Espressokeittimen läpi virtaavan veden nopeus ei salli kaiken kofeiinin vapautumista. Espressoa nautitaan yleensä mustana, mutta höyrytettyä maitoa voidaan lisätä cappuccinojen tai muiden erikoisjuomien luomiseksi. Yksi niistä asioista, joita barista etsii hyvästä espresso -annoksesta, on kullanruskean kerroksen, nimeltään crema, muodostuminen. Jos hän näkee tämän tiivistetyn kahviöljykerroksen muodostavan espresson pinnalle uima -altaan, hän tietää, että espressokeitin toimii täydellisesti.
Kodin espressokeitin ei ehkä ole aivan niin kehittyneempi kuin ammattimainen serkkunsa, mutta monet kahvin harrastajat nauttivat itse espresson ja muiden erikoisjuomien valmistamisesta. Maustettuja siirappeja voi ostaa kahviloista tai ruokakaupoista, ja lähes kaikki paahdetut kahvipavut voidaan jauhaa espressokokoon muutamassa minuutissa. Parhaan espressotuloksen saavuttamiseksi pavut tulee jauhaa juuri ennen niiden lisäämistä verkkokoriin panimoa varten. Gourmet -paahdettujen kahvipapujen säilyvyysaika on samanlainen kuin leivän, joten osta vain mitä tarvitset muutaman päivän ajan. Mitä tulee espressoon, mitä tummempi ja rikkaampi papu, sen parempi.