Estetyt tilit ovat minkä tahansa tyyppisiä pankkitilejä, jotka on jäädytetty poliittisista syistä tai jotka sisältävät varoja, joihin sovelletaan jonkinlaista valuuttasäätelyä. Termiä käytetään joskus myös mihin tahansa tiliin, joka jäädytetään tilinhaltijan kuoltua. Toimenpiteen taustalla olevista syistä riippuen suljetun tilin vapauttaminen voi edellyttää liittovaltion valtiovarainministeriön tai tuloviraston väliintuloa paikallisen tuomioistuimen ohjeen sijaan.
Estetty tili on vakavampi asia kuin jäädytetty tili. Paikallisviranomaiset voivat jäädyttää pankkitilit useista syistä, kuten vireillä olevan avioerokanteen vuoksi. Samat viranomaiset voivat poistaa jäädytyksen, kun oikeusjuttu on jollakin tavalla ratkaistu. Sen sijaan estetty tili liittyy harvoin yksityishenkilöiden välisiin yksityisoikeudellisiin asioihin. Sen sijaan keskitytään ongelmiin, jotka koskevat tiliä ja sen sisältämää valuuttaa, ja kuinka ne liittyvät johonkin asiaan, jolla on vaikutusta kansakuntaan.
Yksi tärkeimmistä syistä estettyyn tiliin liittyy valuuttojen väliseen vaihtokurssiin. Siinä tapauksessa, että tilin sisältöön liittyvä valuutta on jostain syystä estetty kaupankäynnistä, on hyvä mahdollisuus, että myös tili suljetaan, kunnes valuutta saa jälleen käydä kauppaa valuuttamarkkinoilla. Toistaiseksi tilinomistaja ei voi nostaa varoja tililtä, vaikka on tilanteita, joissa varat voidaan siirtää toiselle tilille sisäiseen käyttöön valuutan liikkeeseenlaskevassa maassa.
Estetty tili voi myös syntyä vastauksena jonkinlaiseen kansalliseen hätätilanteeseen. Jos tietyssä maassa tapahtuu jonkinlainen poliittinen mullistus, pankkitilit voidaan jäädyttää tai estää tietyksi ajaksi. Samaa strategiaa voidaan käyttää, jos tapahtuu jonkinlainen luonnonkatastrofi tai jos sota julistetaan, koska tämäntyyppiset tapahtumat voivat tehdä ja joskus tekevätkin normaalit turvatoimenpiteet, jotka suojaavat tileillä olevia varoja, toimintakelvottomiksi. Tällaisissa tilanteissa liittovaltion viraston tai osaston vastuulla on päättää, milloin tilien esto avataan. Esimerkiksi Yhdysvalloissa Yhdysvaltain valtiovarainministeriöllä on valtuudet estää ja poistaa pankkitilejä kansalliseen turvallisuuteen vaikuttavissa olosuhteissa.