Estevia on kasvilaji, jonka uutetta käytetään vähäkalorisena sokerin korvikkeena. Sen käyttö on ollut kiistanalaista, koska on olemassa tutkimuksia, jotka väittävät sen olevan hyödyllistä, ja muita tutkimuksia, jotka osoittavat, että se voi olla vaarallista. Tällä hetkellä sitä on saatavana ravintolisänä, mutta ei lisäaineena. Se tunnetaan myös nimellä stevia.
Yrtti Chrysanthemum -suvusta, estevia -kasvi on kotoisin Etelä -Amerikasta, erityisesti Paraguaysta ja Brasiliasta. Sen lehdet ovat luonnollisesti makeita ja niitä käytetään makeutusaineena. Uute on useita satoja kertoja makeampi kuin sokeri, mutta ei sisällä kaloreita.
Ennen vuotta 2008 Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto (FDA) ei ollut hyväksynyt esteviaa turvalliseksi ihmisravinnoksi toteamalla, että tuotteen pitkäaikaisvaikutuksista ei ole tehty tarpeeksi tutkimusta, jotta se voitaisiin merkitä turvalliseksi. Sitä oli kuitenkin saatavana ravintolisänä, koska lisäravinteet eivät kuulu FDA: n määräysten piiriin.
Monet väittävät, että estevia on tehokas luonnollinen makeutusaine, joka ei ole vain turvallinen kuluttaa, vaan sillä on myös hyödyllisiä sivuvaikutuksia. Jotkut väittävät, että se on erityisen hyödyllinen diabeetikoille, koska se voi alentaa verensokeria edistämällä insuliinin tuotantoa. Toiset spekuloivat, että siitä voi tulla tyypin 2 diabeteksen hoitokeino, ja tutkimukset osoittavat, että se voi alentaa verenpainetta. Estevia voi myös hyödyttää hampaiden terveyttä, koska toisin kuin sokeri, se ei aiheuta hampaiden reikiintymistä.
On myös väitteitä siitä, että estevia on haitallista. Sitä saaneet urosrotat kärsivät siittiöiden tuotannon vähenemisestä yhdessä muiden hedelmättömyysindikaattorien kanssa, mikä viittaa siihen, että sillä voi olla kielteisiä vaikutuksia ihmisen urospuoliseen lisääntymisjärjestelmään. Jotkut tutkimukset osoittavat myös, että se voi sisältää mutageenisia yhdisteitä, jotka voivat aiheuttaa DNA -mutaatiota ja mahdollisesti syöpää. On myös näyttöä siitä, että estevia -juominen voi häiritä kehon kykyä metaboloida hiilihydraatteja ja kehon prosessia muuntaa ruoka energiaksi.
Vaikka esteviauute itsessään ei ole saatavana makeutusaineena, FDA on julistanut joitakin hienostuneita versioita siitä turvalliseksi. Nämä tuotteet sisältävät rebaudiosidia A, joka on yksi kasveissa esiintyvistä yhdisteistä. Jotkut ihmiset kärsivät näistä tuotteista lievistä sivuvaikutuksista, kuten pahoinvoinnista tai kylläisyyden tunteesta.