Etäkamera on still- tai videokamera, joka voi ottaa kuvia automaattisesti ilman ihmisen käyttäytymistä. Nämä kuvat lähetetään etäkäyttäjälle, tallennetaan myöhempää tarkastelua varten tai molemmat. Etäkamerajärjestelmiä käytetään laajalti turvallisuus-, valvonta- ja sotilastekniikassa. Virkistyskäyttöön kuuluvat riistametsästys, taidevalokuvaus ja huvipuistot. Elokuvantekijät käyttävät joskus etäkameroita tilanteissa, jotka olisivat vaarallisia tai epäkäytännöllisiä ihmisille.
Perinteiset elokuva- ja videokamerat edellyttävät operaattorin läsnäoloa, joka tunnetaan myös eri tavoin kuvaajana, kuvaajana tai videokuvaajana. Tämä henkilö hallitsee kaikkien materiaalien tarkennusta, zoomausta ja kuvauskoostumusta. Etäkameran asetuksissa kaikkia näitä toimintoja hallinnoi mekaanisesti toisessa paikassa oleva käyttäjä. Kamera asennetaan usein seinälle tai muuhun vakaaseen paikkaan tai asetetaan jalustalle, jossa sitä ei todennäköisesti häiritä. Käyttäjä voi katsella videokuvaa suorana etänäytöllä elektronisen lähetyksen kautta ja voi usein ohjata kameraa halutulla tavalla.
Yleinen turvakamerakokoonpano on suljetun piirin televisio (CCTV), jossa eri kameroiden tietoja valvotaan keskeisessä paikassa, kuten valvomossa. CCTV -järjestelmiä käytetään myös liikenneolosuhteiden seuraamiseen lähettämällä ruuhkautumisen kuvia työmatkalaisille tai liikennetiedotustoimittajille. Toisenlainen liikennekamera dokumentoi lain rikkomukset ja tallentaa automaattisesti ajokorttitiedot myöhempää viittausta varten. Sotilaat käyttävät etäkameraa valvontaan ja kohdistamiseen. Yksityisissä ja julkisissa avaruusaluksissa on usein kaukokameroita, jotka dokumentoivat matkan avaruuteen.
Toisen tyyppistä etäkameraa kutsutaan jälkikameraksi, ja metsästäjät käyttävät sitä riistan toiminnan seuraamiseen. Tällaisia kameroita on jopa käytetty etsiessään legendaarista Bigfoot -nimistä metsäeläintä. Huvipuistot käyttävät kauko -kameroita dokumentoimaan puistokävijöiden kokemuksia, kuten reaktioita erityisen jännittävään ajeluun. Kodin omistajat asettavat toisinaan etäkamerat vakavampaan tehtävään ja dokumentoivat kotinsa toimintaa poissa ollessaan. Näitä kameroita käytetään usein valvomaan lastenhoitotyöntekijöiden käyttäytymistä, mikä johtaa suosittuun lauseeseen “nanny cam”.
Elokuvantekijät käyttävät usein myös tätä tekniikkaa. Yleinen dokumenttielokuvissa käytettävä etäkamera on aikakamera, joka voidaan asettaa ja jättää tallentamaan vaiheittaisia muutoksia kohtaukseen tuntien, päivien tai jopa viikkojen aikana. Luonto -dokumentit käyttävät joskus etäkameroita kuvaamaan vaikeasti havaittavia eläimiä. Vuoden 2009 elokuvan The Cove luojat käyttivät hyvin piilotettuja etäkameroita dokumentoimaan vankeudessa olevien delfiinien teurastuksen Japanissa. Elokuva onnistui kiinnittämään maailmanlaajuisen huomion tähän salaiseen ja kiistanalaiseen käytäntöön.