Kuten muutkin korkeakoulut ja yliopistot, etäopetusohjelmat pyrkivät saamaan akkreditoinnin osoittaakseen opiskelijoille ja työnantajille, että näiden ohjelmien tarjoama koulutus on korkealaatuista ja arvostettua. Etäopetuksen akkreditointi on prosessi, jonka kautta tämä koulun ohjelmien analyysi tapahtuu. Akkreditointitoimistot, jotka osallistuvat etäopetuksen akkreditointiin, ovat samat virastot, jotka osallistuvat myös paikan päällä sijaitsevien korkeakoulujen ja yliopistojen akkreditointiprosessiin, vaikka on myös muita akkreditointitoimistoja, jotka suorittavat etäopetusta. On tärkeää huomata akkreditointitoimisto harkittaessa osallistumista etäopetusohjelmiin, koska jotkut akkreditoinnit ovat parempia kuin toiset; on myös tärkeää muistaa, että akkreditointi voi vaihdella maittain tai alueittain.
Yleisimmin haluttu etäopiskelun akkreditointi, kuten muiden paikan päällä olevien korkeakoulujen ja yliopistojen akkreditointi, on alueellinen akkreditointi. Yhdysvalloissa kukin aluevirasto kattaa tietyt osavaltiot. Esimerkiksi New England Association of Schools and Colleges (NEASC) on vastuussa akkreditoinnista Maine, Massachusetts, Connecticut, Rhode Island, New Hampshire ja Vermont sekä muutamat kansainväliset koulut Afrikassa ja Lähi -idässä. Länsimainen koulujen ja korkeakoulujen yhdistys (WASC) kattaa akkreditoinnin Kaliforniassa ja Havaijilla sekä useilla Yhdysvaltojen alueilla ja kansainvälisillä alueilla.
Toinen virasto nimeltä Etäopetuskoulutusneuvosto (DETC) voi myöntää myös etäopiskelualan akkreditoinnin ilman alueviraston akkreditointia. Tämä virasto on Yhdysvaltojen opetusministeriön tunnustama, mutta akkreditointi, jonka laitos saa DETC: ltä, ei ole niin arvostettu kuin alueellisten virastojen akkreditointi. Jotkut työnantajat itse asiassa paheksuvat tällaista akkreditointia ja suosivat sen sijaan ehdokkaita, jotka ovat saaneet tutkinnon alueellisesti akkreditoidusta virastosta. Muut oppilaitokset voivat myös kieltäytyä hyväksymästä siirtopisteitä laitokselta, jolla ei ole alueellista akkreditointia ja jolla on sen sijaan DETC -akkreditointi. Vaikka tällä ei välttämättä ole merkitystä monille opiskelijoille, jotka yrittävät ansaita ammattitodistuksen tai osallistuvat jatkokoulutukseen, DETC: n etäopiskeluohjelman omaavan ohjelman valitseminen alueellisen toimiston sijasta voi olla ero palkkaamisen tai siirtymisen välillä. työpaikka tai jopa luottojen menettäminen siirron aikana.
Jotkut koulut haluavat toimia ilman etäopetuksen akkreditointia. Tämän tyyppisiä kouluja pidetään yleensä huonolaatuisempina laitoksina, jotka eivät keskity riittävästi koulutukseen. Jotkut ovat voittoa tavoittelevia kouluja, jotka yrittävät kasvattaa voittojaan aivan kuten mikä tahansa yritys, mikä usein tarkoittaa, että koulutuksen laatu kärsii. Tämä voi pitää paikkaansa tai ei, mutta kannattaa tutkia tällaisten koulujen myöntämien tutkintojen ja todistusten pätevyys ennen ilmoittautumista.