Olisi turvallista sanoa, että käytännöllisesti katsoen jokainen, joka liikkuu edestakaisin töihin päivittäin, tekisi mieluummin yksinkertaisesti työnsä kotona. Nykyään makuuhuoneesta käveleminen kotitoimiston tietoliikennelaitteeseen on nykyään varsin yleistä, ja se on juuri etätyön periaate. Henkilökohtaisten tietokoneiden, kannettavien tietokoneiden, taskutietoliikennelaitteiden, kuten matkapuhelimien ja kämmentietokoneiden, ilmaantuminen sekä Internetin yleisyys on vienyt monet työntekijät pois toimistosta tai tehtaalta, jolloin he voivat työskennellä etänä. pohjimmiltaan työskennellä kotoa tai työskennellä asiakkaan tiloissa, lentokoneessa tai rannalla tai golfkentällä.
Etätyön ansiosta työntekijät nauttivat joustavuudesta ja vähemmän stressaavasta elämäntavasta. Lisäksi etätyöntekijän perhe -elämä häiriintyy vähemmän, kun taas määrätty työ tehdään edelleen monissa tapauksissa paljon tehokkaammin. Etätyö mahdollistaa myös hieman enemmän joustavuutta esimerkiksi sopimustyössä. Etätyöntekijä voi toisinaan vapaasti käyttää käytössään olevaa tietoliikenneteknologiaa jatkaakseen vakiintunutta työtapaa ja mahdollisesti hakeakseen sivutehtäviä, jotka eivät vaadi todellista henkilökohtaista yhteyttä työnantajaan. Tästä tulee kuitenkin hieman ongelma, jos työnantaja on toimittanut etätyökalut, melko tavanomainen menettely.
On arvioitu, että etätyön eduista nauttivien työntekijöiden määrä on kasvanut useita satoja kertoja viimeisen kymmenen vuoden aikana. Monet työntekijät käyttävät tietoliikennetekniikkaa suorittaakseen kaikki heille määrätyt työt, eivätkä edes koskaan näe pääkonttoria, tai joissakin tapauksissa heidän on raportoitava alueelliselle toimistolle, mutta kerran tai kahdesti kuukaudessa. Joidenkin etätyöntekijöiden on ylläpidettävä kotitoimistoaan asuinpaikassaan. Näin työnantaja säästää erillisen työtoimiston kulut. Suoralla talletuksella jopa palkat ja palkat lähetetään suoraan työntekijän pankkitilille, ja palkkiot ovat työntekijän käytettävissä verkossa.
Ilmeisesti on jonkin verran kiistaa siitä, mikä on ero etätyön ja etätyön välillä. Etätyö määritellään usein tietoliikenneteknologiaksi, jonka avulla työntekijä voi käyttää tätä tekniikkaa suorittamaan määrätyt tehtävänsä etänä työpaikan sijasta. Etätyö toisaalta kuvataan siten, että se sallii kotipohjaisten tieto- ja viestintäjärjestelmien korvata työntekijän työmatkan kaukaiseen työpaikkaan. Työntekijästä tulee näin etätyö. Vaikka etätyö näyttää yleisemmältä termiltä, sanat ja lauseet, kuten sähköinen työ, etätyöntekijä ja etätyö, tarkoittavat lähinnä etätyötä.