Etätyöpöytä on sovellus, jonka avulla käyttäjä voi hallita toisen tietokoneen työpöytää – ja itse asiassa koko sisältöä – toiselta koneelta. Tämä sovellus antaa “pää” tietokoneelle pääsyn kaikkeen etätietokoneen sisältöön ja tarjoaa usein ominaisuuksia, kuten tiedostonsiirron ja tekstikeskustelun. Yksi sovelluksen versio on vakiona kaikkien uusien Windows® -tietokoneiden kanssa, mutta muita versioita on saatavana kyseiselle käyttöjärjestelmälle (OS) sekä Macille ja Linuxille® – sekä järjestelmien, kuten Linux®: n ja Windows®: n, välillä.
Miten se toimii
Tämä sovellus edellyttää, että asiakas eli “isäntä” ja etälaite, joita kutsutaan myös “orjaksi” tai isäntätietokoneiksi, on yhdistettävä samaan verkkoon. Etätyöpöytäverkko voi olla langallinen tai langaton. Langalliset verkot voivat käyttää suoria yhteyksiä tai yhteyksiä reitittimien kautta, kun taas langattomat verkot voidaan muodostaa reitittimien tai Internetin avulla. On melko yleistä, että sovellusta käytetään ohjaamaan isäntätietokonetta, joka on kaukana asiakkaasta ja joka on yhdistetty vain Internetin kautta.
Edistyneet suojausprotokollat ovat vakio käytäntö etätyöpöytäohjelmistoissa, varsinkin kun verkko on langaton ja/tai Internet. Tämän sovelluksen luonne, joka mahdollistaa toisen tietokoneen hallita isäntäkonetta, tekee turvallisuudesta erittäin tärkeän. Kaikkien ohjelmistoa käyttävien, vaikka yhteys olisi suoraan kytketty, on varmistettava, että yhteys on suojattu ja salasanasuojattu, jotta vähennetään mahdollisuutta, että valtuuttamaton käyttäjä voi käyttää etätietokonetta. Ohjelmistoprotokolliin voidaan sisällyttää tiettyjä turvaominaisuuksia, joten asiakastietokone ei voi poistaa tai muuten muuttaa tiedostoja ilman etäkäyttäjän lupaa.
Kun järjestelmänvalvoja on antanut oikean salasanan, ohjelmisto sallii hänen käyttää etätietokonetta. Asiakastietokonetta käyttävä henkilö voi käyttää mitä tahansa etäkoneen ohjelmistoa ja käyttää kaikkia tiedostoja. Ohjelmiston ylläpito on yksi tämän tyyppisten ohjelmien yleisimmistä käyttötavoista, sillä järjestelmänvalvoja voi sulkea viallisen ohjelmistosovelluksen tai asentaa ohjelmistopäivityksen. Tämä säästää aikaa, joka kuluu CD -levyn tai muun tallennuslaitteen fyysiseen asettamiseen isäntätietokoneeseen tai manuaalisen ohjelmistopäivityksen lataamiseen.
Useimmissa tapauksissa isäntätietokone voi silti käyttää kaikkia sen ydintoimintoja; Isäntätietokoneen oheislaitteet voi kuitenkin olla mahdollista lukita tai poistaa käytöstä, jotta käyttäjä ei voi häiritä asiakkaan toimintoja. Joidenkin ohjelmistojen avulla monet näistä toiminnoista, mukaan lukien pääleikepöytä, voidaan jakaa myös etätietokoneen ja asiakkaan välillä. Tämä ohjelmisto voi jopa sallia asiakkaan järjestelmänvalvojan käyttää ääni- tai videosovellusta etätietokoneessa ja ohjata nähtävyydet ja/tai äänet uudelleen asiakaskoneeseen.
Windows® -käyttöjärjestelmät
Useimmat nykyaikaiset tietokoneet, joissa on Windows® -käyttöjärjestelmä, sisältävät etätyöpöytäkirjan, joka mahdollistaa etäyhteydet. Etätyökalu löytyy yleensä tietokoneen ominaisuuksien asetuksista; Tämä asetus on otettava käyttöön, jotta tietokonetta voidaan käyttää etänä. Kaikkia Windows® -versioita ei kuitenkaan voi käyttää tällä työkalulla. useimmissa tapauksissa etä- tai isäntätietokoneessa on oltava käyttöjärjestelmän ammatti- tai yritysversio, vaikka yhteys on yleensä mahdollista mistä tahansa käyttöjärjestelmäversiosta. Lisäksi yhdistäminen käyttöjärjestelmien välillä ei ehkä ole mahdollista; tietokone, jossa on käytössä esimerkiksi Windows Vista Home Basic®, ei voi muodostaa yhteyttä Windows XP® -laitteeseen.
Windows®-tietokoneiden vakiotyökalujen lisäksi on olemassa useita kolmannen osapuolen sovelluksia, joiden avulla henkilö voi muodostaa yhteyden tietokoneisiin etäyhteyden kautta. Nämä sovellukset ovat usein kestävämpiä kuin vakioversio, ja ne on yleensä suunniteltu käyttäjäystävällisemmiksi. Lisäksi ne tarjoavat ominaisuuksia, kuten tiedostojen siirtämisen koneiden välillä ja tekstikeskustelun, jonka avulla joku hallitsevassa tietokoneessa voi lähettää viestin etäkoneen henkilölle. Monet näistä ohjelmistoista ovat saatavilla ilmaisina versioina, vaikka kehittyneemmät ominaisuudet ovat yleensä yksinomaan maksaville asiakkaille.
Apple Machitosh® -käyttöjärjestelmät
Apple tarjoaa ladattavia ohjelmistoja helpottaakseen etätyöpöytäyhteyksiä, vaikka se ei ole vakio useimmissa koneissa. Sovellus sallii kuitenkin useiden tietokoneiden hallinnan, ja se sisältää erilaisia ominaisuuksia, mukaan lukien etäpäivitykset ja uudelleenkäynnistykset. Saatavilla on myös kolmannen osapuolen ratkaisuja, ja osa ohjelmistoista on suunniteltu sekä Windows®- että Mac®-käyttöjärjestelmille. Saatavilla on iPad®- ja iPhone® -sovelluksia, jotka mahdollistavat etäkäytön myös Mac®- tai PC -tietokoneisiin.
Linux® ja muut käyttöjärjestelmät
Saatavilla on useita avoimen lähdekoodin työkaluja, jotka mahdollistavat etätyöpöytäyhteydet tietokoneisiin, joissa on Linux® tai Linux® ja Windows®. Suuri osa samasta ohjelmistosta mahdollistaa myös eri käyttöjärjestelmiä käyttävien tietokoneiden yhdistämisen UNIX® -koneisiin tai niistä pois. IPadin® lisäksi on myös mobiililaitteille tarkoitettuja sovelluksia – saatavana on myös Android ™- ja BlackBerry® -laitteille tarkoitettuja versioita.
Kuten kaikki etätyöpöytäsovellukset, kaikki käyttöjärjestelmät eivät voi olla joko asiakas tai isäntä kaikissa tilanteissa, ja monet sovellukset toimivat vain tiettyjen käyttöjärjestelmien kanssa. Ennen minkään sovelluksen käyttämistä käyttäjän on varmistettava, että kaikki käytettävät koneet ovat yhteensopivia ohjelmiston kanssa.