Etch A Sketch on suljettu piirustusjärjestelmä, jonka avulla ihmiset voivat luoda taidetta tarvitsematta muita tarvikkeita, kuten paperia, lyijykynät, väriliidut, maalit, pastellit tai kynät, eikä tarvitse valmistella tai siivota. Järjestelmä kasvoi ajatuksesta, jonka ranskalainen sähköasentaja André Cassagnes käytti piirtämiseen alumiinijauheella, jota liikutti staattinen sähkö ja joka sen jälkeen voitiin ravistaa pois piirtopinnalta uuden kuvan luomiseksi.
Hän esitti keksintönsä nimellä “Ecran Magique”, joka tarkoittaa “maagista näyttöä”, ja esitteli sen kansainvälisellä lelunäyttelyllä vuonna 1959. Esittely Jerry Burgerille – silloiselle Ohio Art Companyn pääinsinöörille – johti yhteistyöhön, joka johti järjestelmään joka on edelleen Etch A Sketch -tuotteen ytimessä, ja ensimmäinen malli valmistettiin 12. heinäkuuta 1960.
Tuotettu Etch a Sketch näyttää hieman televisiolta: siinä on harmaa suorakulmainen näyttö, jonka kulmat on pyöristetty punaiseen muovikehykseen. Vasemmassa alakulmassa on valitsin ja oikeassa alakulmassa yksi. Luonnos aloitetaan ravistamalla laatikkoa voimakkaasti. Tämä saa alumiinijauheen tarttumaan näyttöön staattisen sähkön vuoksi.
Käynnistämällä kääntämällä jompaa kumpaa valitsinta siirrät kynää näytön poikki, poistat jauheen ja näkyviin tulee pieni tummanharmaa viiva, joka paljastaa kynän sijainnin. Toinen valitsin ohjaa kynää ylös- tai alaspäin ja toinen vasemmalle tai oikealle. Säätämällä valitsimia huolellisesti joko yksitellen tai rinnakkain, voidaan luoda merkittäviä monimutkaisia piirustuksia. Kuva voidaan tallentaa tai – kääntämällä ympäri ja ravistamalla Etch A Sketch -pinnoite uudelleen jauheella – pyyhitään pois.
Nykyään Etch A Sketch -leluja on saatavana erikokoisina, mukaan lukien mini-, tasku-, matka- ja alkuperäinen koko, jota kutsutaan klassiseksi. ovat teemalla Etch A Sketch -leluja, jotka on sidottu suosittuihin lastenhahmoihin, kuten Dora the Explorer, Go Diego Go ja SpongeBob SquarePants.
Etch a Sketch -taiteilijat, kuten muotokuviin erikoistunut George Vlosich III, poista alumiinijauhe ja sisäänrakennettu kynä lelusta taideteoksen säilyttämiseksi. Vlosichin piirustuksen suorittaminen voi kestää 70-80 tuntia. Muita Etch A Sketch -taiteilijoita ovat Kevin E. Davis, joka kopioi kuuluisia taideteoksia sekä arkkitehtuuria, ja Tim George, joka alkoi käyttää lelua huvittaakseen tyttäriään sairaalahoidon aikana, sekä Jeff Gagliardi, Ron Morse , Nicole Falzone ja Pauline Graziano.