Eteisvärinä, joka tunnetaan myös nimellä afib, on termi, jota käytetään kuvaamaan sydämen häiriötä. Eteisvärinä on eräänlainen sydämen rytmihäiriö, mikä tarkoittaa, että sydämen normaali syke rytmi keskeytyy. Tila voi olla pysyvä, se voi tulla ja mennä ilman hoitoa tai se voidaan lopettaa vain hoidolla.
Eteisvärinä voi aiheuttaa sydämentykytystä, rintakipua, huimausta, hengenahdistusta, heikkoutta ja väsymystä, vaikka monilla ihmisillä ei ole lainkaan oireita. Arvioiden mukaan noin kaksi miljoonaa ihmistä Yhdysvalloissa kokee eteisvärinän. Vaikka tila itsessään ei yleensä ole hengenvaarallinen, se voi lisätä aivohalvauksen, sydämen vajaatoiminnan ja sydänkohtauksen riskiä.
Sydänsairaus ja korkea verenpaine ovat kaksi tärkeintä tunnettua eteisvärinän syytä. Molemmat näistä tiloista voivat vahingoittaa sydäntä, jolloin se on alttiimpi sydämen rytmihäiriöille. Muita yleisiä syitä ovat sydämen poikkeavuudet tai viat, sairaus, uniapnea ja kehon aineenvaihdunta- tai kemiallinen epätasapaino.
Sydän koostuu neljästä kammiosta. Kaksi ylintä kammiota tunnetaan atriana ja kaksi alinta kammiota kammioina. Kaikkien kammioiden täytyy supistua tai laajentua tarkalleen oikeaan aikaan sen varmistamiseksi, että veri otetaan kehosta, hapetetaan ja pumpataan sitten tehokkaasti takaisin kehoon.
Kun keho on tyhjentänyt veren hapen, se tulee sydämeen oikean eteisen kautta. Oikeasta eteisestä veri pumpataan oikeaan kammioon, missä se pumpataan keuhkoihin, mikä täydentää verta hapella. Kun veri on täytetty hapella, se kuljetetaan keuhkoista vasempaan eteiseen, jossa se pumpataan vasempaan kammioon. Vasemmasta kammiosta happipitoinen veri virtaa aorttaan, joka on kehon suurin valtimo. Aortasta veri palaa verenkiertoon ja jakautuu koko kehoon.
Terveessä sydämessä säännölliset sähköiset impulssit kertovat sydämelle milloin laajentua ja supistua. Eteisvärinän aikana sähköiset impulssit ovat epäsäännöllisiä ja erittäin nopeita. Tämä saa vasemman ja oikean eteisen vapisemaan tehokkaasti lyömisen sijaan. Epäsäännöllisen sydämenlyönnin seurauksena eteiset eivät välttämättä pumppaa kokonaan ulos kaikkea verta, mikä mahdollisesti aiheuttaa veren kerääntymistä ja keräämistä.
Kun veren annetaan kerätä, hyytymiä muodostuu todennäköisemmin. Jos muodostuneen verihyytymän pala irtoaa ja virtaa ulos sydämestä, se voi jäädä aivovaltimoon aiheuttaen verenkierron pysähtymisen aivoihin, mikä johtaa aivohalvaukseen. On arvioitu, että noin 15% aivohalvauksen saaneista potilaista koki myös eteisvärinän.
Eteisvärinän hoito koostuu yleensä verihyytymien muodostumisen estämisestä ja sydämen säännöllisen rytmin palauttamisesta. Veren ohenemista ja hyytymistä estävää lääkitystä määrätään usein aivohalvauksen riskin vähentämiseksi. Lääkitys voi myös auttaa säätelemään sydämen rytmiä ja nopeutta. Lääkityksen lisäksi hoito voi koostua myös kirurgisista ja ei-kirurgisista toimenpiteistä sydämen normaalin rytmin palauttamiseksi.