Eteisvärinän patofysiologia on terminologia, jota käytetään kuvaamaan sydämen rytmihäiriöön liittyvien fysiologisten muutosten etenemistä. Eteisvärinästä tai sydämen yläkammioista peräisin olevan kaoottisen rytmin määrittämänä eteisvärinän patofysiologia käynnistyy sydämen sähköisten impulssien häiriöstä. Eteisvärinän hoito perustuu sydämen luonnollisen rytmin palauttamiseen ja ylläpitämiseen lääkkeillä ja joissakin tapauksissa leikkauksella.
Oikea sydämen toiminta perustuu lähinnä rytmiin. Sähköisten impulssien käynnistämä ja ohjaama sydän taipuu ja rentoutuu vastaanottamiensa signaalien mukaan. Kun eteisessä tapahtuu sähköisen impulssin häiriö, sydän vapisee eikä suorita täyttä, voimakasta lyöntiä. Keskeytyksen kompensoimiseksi sydän työskentelee kovemmin, mikä johtaa synkronoitumattomaan sydämen rytmiin.
Eteisvärinän patofysiologia voi kehittyä monista syistä. Ihmisillä, joilla on synnynnäinen sydänsairaus ja joilla on sydänkohtaus, pidetään yleensä suurempaa riskiä kehittää kaoottinen rytmi. Muita fibrillaation syitä voivat olla keuhkosairaus, infektio ja stimuloivien aineiden, kuten kofeiinin, krooninen käyttö.
Riippuen siitä, onko sairaus episodinen vai krooninen, eteisvärinään liittyvät oireet voivat vaihdella voimakkuudeltaan ja esitykseltään. Ei ole harvinaista, että jotkut henkilöt, joilla on synkronoimaton sydämen rytmi, pysyvät oireettomina, mikä tarkoittaa, että heillä ei ole ilmeisiä oireita. Ne, joilla on kroonisia oireita, havaitsevat yleensä oireiden asteittaisen pahenemisen eteisvärinän patofysiologian etenemisen myötä.
Sydänvärinä on yleisin eteisvärinän ensimmäinen merkki. Jotkut ihmiset voivat kuvata vapinaa tunteeksi, että heidän sydämensä kamppailee lyödä tai lepattaa. Joissakin tapauksissa, jos sydämen vapina on jatkuvaa, yksilöt voivat tuntea itsensä heikoiksi tai tyhjiksi vähällä tai ei lainkaan rasituksella. Oikean verenkierron puute voi aiheuttaa pyörtymisen tai pyörrytyksen tunteen. Oireiden pahentuessa voi kehittyä epämukavuutta rinnassa ja hengenahdistusta.
Kun eteisvärinä on havaittu, hoidon tavoitteena on palauttaa säännöllinen sydämen rytmi, joka tunnetaan myös nimellä normaali sinusrytmi. Erilaisia diagnostisia testejä, mukaan lukien sydämen sähkönjohtavuuden mittaamiseen suoritettu EKG (elektrokardiogrammi), voidaan käyttää dysrytmian tai synkronoimattoman sydämen rytmin laajuuden määrittämiseen. Tilan vakavuudesta riippuen eteisvärinän patofysiologia voi johtaa heikentyneeseen verenkiertoon, mikä voi merkittävästi lisätä aivohalvauksen riskiä. Pitkäaikainen rytmihäiriö, jota ei hoideta ajoissa tai asianmukaisesti, voi heikentää sydänlihaksia ja lopulta vaarantaa sydämen terveyden.
Eteisvärinän patofysiologia edellyttää usein rytmihäiriölääkkeiden ja antikoagulanttilääkkeiden antamista normaalin sinusrytmin palauttamiseksi ja verihyytymien estämiseksi. Kirurgisia toimenpiteitä, mukaan lukien anestesian avulla annettavan sähköiskun käyttö, voidaan käyttää sellaisten rytmihäiriöiden hoitoon, jotka eivät reagoi lääkkeisiin. Kun säännöllinen sinusrytmi on palautettu, rytmihäiriölääkkeitä voidaan antaa pitkällä aikavälillä sydämen rytmin ylläpitämiseksi.