Eteisvärinätahdistin on implantoitava laite, jota käytetään hallitsemaan sydämen rytmihäiriöitä. Eteisvärinä tapahtuu, kun sydämen yksi kammio, eteinen, tärisee sen sijaan, että se lyö niin kuin sen pitäisi. Epäsäännöllisen sydämen sykkeen oireita voivat olla väsymys, huimaus ja rintakipu. Tahdistimen asentamista tämän ongelman korjaamiseksi pidetään viimeisenä keinona.
Lääkärit ovat huolissaan eteisvärinästä, koska se lisää aivohalvauksen riskiä sairastuneilla potilailla. Eteisvärinän hoito alkaa yleensä reseptilääkkeillä, mukaan lukien verenohennusaineet, jotka auttavat hyytymien muodostumista. Myös sydämen rytmiä sääteleviä lääkkeitä voidaan käyttää. Se toimii hyvin monille potilaille, joilla on ajoittaista eteisvärinää.
Kun potilaalla on muita sydänongelmia, kuten sydämen vajaatoiminta, sydänkohtaus tai alhainen verenpaine, hän voi muuttua epävakaaksi ja tarvitsee välitöntä hoitoa. Normaalin rytmin palauttamiseksi nopeasti lääkäri voi käyttää kardioversiota, joka syöttää sydämeen sähkövirtaa sen palauttamiseksi rytmiin. Kun potilas ei ole lääketieteellisessä ympäristössä, kardioversio ei todennäköisesti tule tarpeeksi nopeasti. Siellä sydämentahdistin tulee sisään.
Paroksysmaalinen eteisvärinä on lyhyt jakso voimakkaasta eteisvärinästä, jota seuraa usein normaalia hitaampi syke. Tätä korostavat usein eteisvärinää säätelevät lääkkeet, jotka hidastavat sykettä entisestään. Tässä tapauksessa sekä akuutin ja jatkuvan eteisvärinän tapauksessa, joka ei reagoi lääkkeisiin, saattaa tarvita sydämentahdistin.
Tietyt potilaat, joilla on hallitsematon eteisvärinä, saattavat tarvita toimenpiteen, jota kutsutaan ablaatioksi. Ablaatio tuhoaa eteisvärinän aiheuttavan sähköpolun. Tämä vaatii sydämentahdistimen pitämään sydämen lyömään oikein. Tämä tehdään viimeisenä keinona, eikä se ole yleistä. Pysyviä sydämentahdistimia on seurattava ja niitä on säädettävä säännöllisesti, mukaan lukien paristojen vaihtoleikkaus.
Pienessä leikkauksessa pysyvä sydämentahdistin istutetaan kirurgisesti rintakehän seinämään, aivan ihon alle. Se on yleensä noin korttipakan kokoinen tai pienempi. Pienet johdot, joissa on elektrodeja, kierretään sydämeen sähköstimulaation soveltamiseksi tiettyihin sydämen osiin. Tämä voi ohittaa eteisvärinän ja auttaa palauttamaan normaalin sydämen sykkeen. Kirurgilta kestää tunnin tai vähemmän, ennen kuin hän istuttaa sydämentahdistimen, toipumisaika on minimaalinen ja potilaat lähtevät yleensä sairaalasta päivässä tai kahdessa.
Eteisvärinätahdistimessa on haittoja. Leikkauksen aiheuttamat eteisvärinän tahdistimen komplikaatiot voivat sisältää sydämen puhkaisun, verenvuodon ja infektion. Potilaille, joilla on sydämentahdistin, ei voida tehdä magneettikuvausta (MRI), koska se voi vaikuttaa heidän sydämentahdistimeensa. Tahdistimet voivat myös laukaista metallinpaljastimet, joten potilailla on usein mukanaan henkilökortti, jonka he voivat näyttää todistaakseen, että heillä on sydämentahdistin.
Potilaiden on tärkeää keskustella kardiologin kanssa eteisvärinästä. Aivohalvaus voi olla heikentävä tai hengenvaarallinen. Ei ole mahdollista ennustaa, tuleeko eteisvärinäpotilailla aivohalvaus. Lisäksi hallitsematon eteisvärinä voi liittyä muihin sydänsairauksiin. Jos lääkitys ei saa tilaa hallintaan, ainoa todellinen tapa lääkäreiden on hallita saada ongelma hallintaan on eteisvärinätahdistin.