Mikä on Etelämantereen turska?

Etelämantereen turska on suuri kala, joka asuu Etelämantereen ympärillä olevassa avomeressä. Kutsutaan myös Etelämantereen hammaskalaksi, tämä kala ei oikeastaan ​​ole turskalaji, joka kuuluu Gadidae -perheeseen. Sen sijaan se kuuluu Notothenidae -heimoon. Tätä hammaskalaa kutsutaan kuitenkin usein turskaksi, koska sen liha maistuu samalta. Etelämantereen turskan tieteellinen nimi on Dissostichus mawsoni.

Normaalisti Ross -merellä esiintyvä Etelämantereen turska elää usein noin 5,000 metrin (1,524 m) syvyyksissä, vaikka jotkut on dokumentoitu jopa 6,500 metrin syvyyteen. Jotta tämä kala eläisi ympäristönsä erittäin kylmissä vesissä, sen veressä on glykoproteiinia, pakkasnestettä, joka sallii sen uida ilman jäätymistä. Kaikilla Notothenidae -perheen jäsenillä on glykoproteiinia.

Etelämantereen turska on hopeanruskea ja siinä voi olla täpliä. Siinä on suuri pää, kapea runko ja silmät, jotka on mukautettu hämärään valaistukseen. Toisin kuin monet kalat, tässä hammaskalassa ei ole uimarakkoa. Sen sijaan siinä on rasvakertymiä, joita se käyttää energian varastointiin. Sen luuranko on rustoinen ja kevyt, ja sen valkoisessa lihassa on runsaasti öljyä.

Nämä kalat voivat olla keskimäärin 5.7 metriä (1.7 jalkaa) ja painaa noin 176 kiloa (80 kiloa). Suurin kirjattu Etelämantereen turska oli yli 6.5 metriä pitkä ja painoi noin 2 kiloa. Nämä kalat elävät 300–136 vuotta eivätkä saavuta kypsyyttä vasta noin kahdeksan vuoden ikäisinä.

Etelämantereen turskat syövät pääasiassa kalaa ja ovat tärkeimpiä kalojen saalistajia elinympäristössään. He syövät kuitenkin myös äyriäisiä ja kalmaria. Etelämantereen turskaa saalistavat siittiövalaat ja jotkut hylkeet ja teurasvalaat.

Nämä kalat ovat kaupallisesti kalastettuja ja niitä markkinoidaan joskus Yhdysvalloissa Chilen meribassina. Vuodesta 2010 lähtien he olivat vaarassa joutua liikakalastukseen. Etelämantereen meren elollisten luonnonvarojen säilyttämistä koskeva yleissopimus (CCAMLR) rajoittaa niiden kalastusta. Lisäksi ympäristötoimintaryhmä Greenpeace lisäsi ne merenelävien punaiselle listalleen.

Sen lisäksi, että Etelämantereen turskaa käytetään ruokaan, se on hyödyllinen myös lääketieteessä. Sen sydäntä on tutkittu yhdessä sydänlääkkeiden kanssa sen hitaan sykkeen vuoksi. Etelämantereen turskan sydän lyö vain kerran kuuden sekunnin aikana, ja se voi auttaa tutkijoita löytämään parempia tapoja käsitellä hypotermiaa ja leikkauksia, joissa sydäntä on hidastettava.