Etenemisviive on aika, joka tarvitaan, jotta digitaalinen signaali kulkee tulopisteestä lähtöpisteeseen. Riippuen siitä, miten viive mitataan, tulokset voidaan ilmoittaa mikrosekunteina, nanosekunteina tai pikosekunteina. Linkin pituudesta ja todellisesta etenemisnopeudesta riippuen viiveen määrä vaihtelee sovelluksesta tai suorituksesta toiseen. Sekä muistisirut että mikroprosessorit joutuvat jonkin verran etenemisen viiveeseen.
Ajatus etenemisviiveestä löytyy melkein mistä tahansa elektronisesta laitteesta, jota käytetään tietyn tyyppisten tietojen siirtoon. Tietokoneissa viiveen kesto vaikuttaa suoraan nopeuteen, jolla järjestelmä pystyy käsittelemään erilaisia komentoja. Langattomien viestintätoimintojen, kuten puheviestinnän, tarjoamisessa etenemisviive vaikuttaa vuorovaikutteisen viestinnän reaaliaikaiseen osaan. Kaikissa sovelluksissa tavoitteena on minimoida viiveen kesto mahdollisimman paljon aiheuttamatta kohtuutonta rasitusta suorittamiseen käytettäville piireille ja laitteille.
Etenemisviiveen taso vaikuttaa suoraan tiedonsiirron ja vastaanoton tehokkuuteen, koska viiveen kesto määrittää, kuinka nopeasti vastaanottaja voi alkaa käyttää tietoja ja suorittaa seurantatoimen. Esimerkiksi 20 -luvun alkupuolen ja puolivälin langattomat viestintävaihtoehdot sisälsivät usein pienen viiveen lähtö- ja päätepisteen välillä. Tämän vuoksi vastaanottajan oli odotettava lähettäjän koko viestin saapumista ja aloitettava vastauksen antaminen. Ajan myötä langattomasta viestinnästä tuli tehokkaampaa, mikä mahdollisti etenemisviiveen pienentämisen merkittävästi ja mahdollisti lopulta interaktiivisen puheviestinnän tänään, joka on turvallista ja reaaliaikaista ilman havaittavaa viivettä.
Yhdessä puheviestinnän innovaatioiden kanssa, jotka käytännössä eliminoivat etenemisviiveen, kehittyvä tietotekniikka on mahdollistanut myös komentojen suorittamisen ja tehtävien suorittamisen murto -osassa ajasta, jota 20 -luvun puolivälin elektroniset aivot vaativat. Tietojen hakeminen tietokannasta tai jopa online -selailu etsimään tietoja usein usein tai ei lainkaan. Lopputuloksena on, että aiemmin tuntikausia kestänyt tutkimus voidaan hallita muutamassa sekunnissa tai minuutissa, mikä on auttanut monia yrityksiä hyödyntämään resursseja tehokkaammin ja lisäämään mahdollisuuksia saada tuloja ilman lisäresursseja.