Ethernet -portti on tietokoneen liitin tai pistorasia, joka mahdollistaa Ethernet -liittimen käytön. Nämä portit ovat välttämättömiä lähiverkkojen (LAN) luomisen mahdollistamiseksi. Ethernet -portti löytyy yleensä verkkolaitteista, mukaan lukien tietokoneet, reitittimet, videopelikonsolit, modeemit ja televisiot.
Ethernet on viestintäjärjestelmä, jonka avulla useat paikalliset laitteet voivat jakaa tietoja ja työskennellä yhdessä. Esimerkiksi toimistossa voi olla kuusi työntekijää, joilla jokaisella on oma tietokone, joiden kaikkien on käytettävä samoja tietokantoja, ohjelmia ja ulkoisia laitteita, kuten tulostimia ja skannereja. Kytkemällä jokainen laite keskuspalvelimeen tai keskittimeen Ethernet -tekniikkaa käyttäen kaikki laitteet voivat käyttää samoja tietoja ja “keskustella” tehokkaasti kaikkien muiden verkon laitteiden kanssa.
Ethernet -portti mahdollistaa verkkojen luomisen langallisia yhteyksiä käyttäen. Tämä pistorasia, joka muistuttaa paljon puhelinpistoketta, mahdollistaa Ethernet -kaapelin liittämisen. Portteja ja kaapeleita käytetään tyypillisesti vain laitteiden kytkemiseen läheltä, kuten samassa rakennuksessa, koska on epäkäytännöllistä asentaa kilometrejä kaapeleita ympäri kaupunkia tai satoja tai tuhansia kilometrejä mantereilla. Laitteissa, kuten tietokoneissa ja tulostimissa, on tyypillisesti yksi portti, jonka avulla ne voivat liittyä verkkoon, kun taas verkkolaitteissa, kuten modeemeissa, voi olla useita, jotta voidaan liittää useita komponentteja.
Laitteet, joissa ei ole fyysistä porttia, voivat silti sallia liitännän Ethernet -verkkoon kahdella tavalla. Ensinnäkin monissa uudemmissa tietokoneissa on sisäänrakennettu Ethernet-kortti, joka mahdollistaa langattomien Ethernet-verkkojen luomisen, jotka eivät vaadi kaapelointia, korvaamalla langaton tekniikka. Toiseksi laitteille, joissa ei ole Ethernet -korttia tai erillistä porttia, portti voidaan joskus luoda liittämällä USB -porttiin Ethernet -sovitin tai “dongle”.
Yksi fyysisen Ethernet -portin haittapuoli on alttius vaurioille ja korjausvaikeudet. On tärkeää olla erittäin varovainen, kun asennat tai irrotat kaapelia portista, koska portin fyysiset osat voivat vaurioitua. Ethernet -portin korjaaminen edellyttää yleensä, että laite lähetetään takaisin valmistajalle tai elektroniikan korjauspalveluun, mikä voi olla kohtuuttoman kallista. Jotkut ihmiset yksinkertaisesti jättävät huomiotta rikkoutuneen Ethernet -portin, ostavat sen sijaan Ethernet -sovittimen ja kytkeytyvät verkkoon USB -portin avulla. Tämä nopea korjaus ei kuitenkaan aina ole mahdollista, koska kaikkien laitteiden kaikki USB -portit eivät pysty käyttämään Ethernet -sovitinta.