Ethernet -dongle on ulkoinen laite, joka muodostaa yhteyden tietokoneeseen tai muuhun laitteistoon ja mahdollistaa syöttämisen Ethernet -kaapelista, jossa aikaisempaa tuloporttia ei ollut saatavilla. Tämäntyyppinen laite muodostaa yleensä yhteyden olemassa olevan portin, kuten yleisen sarjaväyläportin (USB), kautta ja toimii tehokkaasti kaapelityypin muuntimena. Tällaisista laitteista voi olla hyötyä useissa tilanteissa, kuten käytettäväksi tietokoneen kanssa, jossa ei ole Ethernet -porttia, tai jos portti ei enää toimi. Ethernet -dongle voi tarkoittaa myös laitetta, joka muodostaa yhteyden Ethernet -porttiin tarjotakseen muita toimintoja.
Joskus kutsutaan myös Ethernet -sovittimeksi, Ethernet -dongle viittaa yleensä laitteeseen, joka muodostaa yhteyden suoraan tietokoneeseen tai vastaavaan laitteistoon. Tämä on toisin kuin silta tai reititin, joka yhdistää kaapelin kautta yhteen tai useampaan erilliseen järjestelmään. Dongle muodostaa yleensä yhteyden tietokoneeseen tai vastaavaan laitteeseen erityyppisen portin, yleensä USB -portin, kautta. Tämän ansiosta USB -porttia voidaan käyttää Ethernet -kaapelin liittämiseen tietokoneeseen tai laitteeseen, mikä voi olla hyödyllistä lähiverkon (LAN) luomisessa.
Ethernet -kaapeleita käytetään tyypillisesti tiedonsiirtoon, erityisesti kahden tietokoneen välillä tai tietokoneiden ja reitittimen välillä. Joissakin vanhemmissa tietokoneissa ei ehkä ole Ethernet -porttia, ja Ethernet -sovittimen avulla tietokoneet, joissa on edelleen usein USB -portteja, voidaan yhdistää helpommin ja tehokkaammin verkkoon. Dongle voi olla hyödyllinen myös tilanteessa, jossa tietokoneen emolevy ei enää tunnista levyn Ethernet -sovitinta ja porttia. Uusi ohjelmisto saattaa joutua asentamaan, jotta kortti tunnistaa sovittimen, ja donglea voidaan käyttää tietokoneen liittämiseen verkkoon tarvittavan ohjelmiston lataamiseksi.
Ethernet -dongle voi tarkoittaa myös laitetta, joka muodostaa yhteyden tietokoneen tai laitteen Ethernet -porttiin ja sallii sitten muun tyyppiset yhteydet tämän portin kautta. Jotkut yleisimmistä Ethernet -porttiin liitettävistä käyttöavaintyypeistä ovat langattomat sovittimet tai sovittimet. Tämäntyyppinen Ethernet -dongle on tyypillisesti kooltaan melko pieni ja pieni antenni. Kun langaton dongle on yhdistetty, laite tai tietokone voi muodostaa yhteyden langattomaan verkkoon ja lähettää ja vastaanottaa tietoja ikään kuin Ethernet -yhteyden kautta.