Etiikan filosofia on keskustelu oikeasta ja väärästä. Eurooppalaisessa kulttuurissa ajatus oikeasta ja väärästä on mustavalkoinen. Kaukoidässä Kiinan ja Japanin kaltaisissa maissa oikean ja väärän raja ei ole yhtä ehdoton. Etiikka on tärkeä osa filosofista ajattelua, joka on miehittänyt ajattelijoiden mieliä vuosituhansien ajan.
Euroopan etiikan filosofisten ajatusten historia tulee kreikkalaisilta filosofeilta. Nämä sisälsivät Sokratesin keskusteluihin Platonin kanssa, joka ajatteli, että jos ihmiset tietävät oikein ja väärin, he tekevät hyvää. Mukana oli myös Aristoteles, joka uskoi turhautuneen potentiaalin aiheuttaneen monia eettisiä loukkauksia. Oikeasta ja väärästä tuli tärkeämpiä filosofisia ajatuksia kristillisen ajan aikana.
Metaetiikka pyrkii määrittelemään etiikan filosofian alkuperän. Ajatus metaetiikasta on jaettu kahteen ajatuskirkkoon. Ensimmäinen on todellinen maailma ja toinen henkimaailma.
Henki tai muu maailma katsoo, että etiikka on peräisin Jumalasta tai monista jumalista. Jos jumalat antoivat eettiset standardit ihmisille, niin etiikka on pysyviä ja kiistattomia sääntöjä. Ne eivät muutu ajan kanssa. Ne ovat myös objektiivisia ja ilman ihmisen puuttumista. Platon vertasi tällaista etiikkaa matematiikkaan, jolloin 1 plus 1 on aina 2.
Todellisen maailman etiikka on subjektiivista ja riippuvaista ihmisyydestä. Tällaiset filosofit, kuten Empiricus, ovat skeptisiä Jumalan antaman etiikan suhteen, mutta eivät sulje sitä pois. Sen sijaan he uskovat, että etiikan filosofia tulee kahdesta lähteestä: yksilöstä ja kulttuurista. Friedrich Nietzsche puolusti yksilön roolia etiikassa, kun taas Michael Montaigne puolusti yhteiskunnan vaikutusta yksilöön.
Normatiivinen etiikka etsii moraalista standardia käyttäytymisen säätelemiseksi. Klassinen normatiivisen etiikan tapaus etiikan filosofiassa on se, että kenenkään ihmisen ei pitäisi tehdä toiselle sitä, mitä hän ei olisi tehnyt itselleen. Normatiivisessa etiikassa on kolme laajaa moraalin tyyppiä: hyveellinen, tottelevainen ja seuraus.
Platon uskoi hyveellisiin. Hyveissä hyvät tavat kuin säännöt luovat eettisen henkilön, joka ei tee väärin. Platon uskoi neljään kardinaaliseen hyveeseen. Nämä ovat viisautta, rohkeutta, oikeudenmukaisuutta ja maltillisuutta.
Velvollisuus muodostaa suuren osan velvollisuudesta noudattaa etiikkaa. Velvollisuudella etiikkaa säännellään riippuen henkilön siteistä toiseen. Tällaisia siteitä ovat perheenjäsenten, ystävien, paikallisyhteisöjen ja saman ryhmän sidokset. Samuel von Pufendorf jakoi tällaisen etiikan absoluuttisiin ja ehdollisiin tehtäviin.
Seurauksena oleva etiikka koskee sitä, miten henkilö tai ryhmät säätelevät käyttäytymistään voimassa olevien sääntöjen mukaan. Tämä tarkoittaa, että he eivät välttämättä ole samaa mieltä eettisten normien kanssa, mutta pelkäävät noudattamatta jättämisen seurauksia. Autoilija ei välttämättä hyväksy pysäköintilakeja, mutta pysäköi asianmukaiseen paikkaan välttääkseen sakot. Samoin rikas mies voi lahjoittaa rahaa hyväntekeväisyyteen ei altruismin vuoksi, vaan anteliaisuutensa vuoksi.
Viimeinen etiikan tyyppi on sovellettu etiikka. Tämä on etiikan filosofia, jossa normatiivisia teorioita sovelletaan yhteen eettiseen dilemmaan. Tämä voi koskea esimerkiksi aborttia tai kuolemanrangaistusta. Soveltavan etiikan ongelma on se, että pelissä on monia kilpailevia eettisiä sääntöjä ja moraalia.