Hakuenkelit ovat henkilöitä, jotka vapaaehtoisesti etsivät tietoja, tuotteita tai kauan kadonneita ystäviä tai sukulaisia. Useimmissa tapauksissa etsintäenkeli ei ole ammattilainen, joka on koulutettu havaitsemistaitoon. Kuitenkin haku -enkelillä on yleensä looginen mieli, joka kykenee systemaattisesti käyttämään saatavilla olevia resursseja halutun datan turvaamiseksi.
Yksi yleisimmistä etsintäenkelin tekemistä hakutyypeistä liittyy tapauksiin, joihin liittyy ja adoptio. Tämäntyyppinen haku -enkeli -toiminta tapahtuu itse asiassa kahdessa muodossa. Ensinnäkin haku -enkeli voi auttaa lasta etsimään tietoja syntyneestä vanhemmasta julkisten tietueiden ja muiden julkisesti saatavien tietojen avulla. Toiseksi adoptiohaun enkeli voi tutkia tietoja, jotka voivat auttaa pariskuntaa, joka haluaa adoptoida lapsen, löytämään hyvämaineisen toimiston, joka vastaa heidän erityistilanteeseensa. Kuten kaikentyyppisten haku -enkeli -aktiviteettien kohdalla, adoptiohakuenkelit suorittavat nämä tehtävät saamatta minkäänlaista korvausta.
On myös eräänlainen haku -enkeli, joka voi olla avuksi pienyrityksen kasvattamisessa. Osana vapaaehtoistyötään ei ole epätavallista, että enkeli ylläpitää tietokantoja, jotka ovat täynnä kaikenlaista tietoa. Joissakin tapauksissa haku -enkeli voi auttaa pienyrittäjää löytämään kontakteja, jotka voivat auttaa häntä mainostamaan tai mainostamaan yrityksen tuottamia tavaroita. Samalla tavalla haku-enkeli voi pystyä käyttämään samoja resursseja auttaakseen voittoa tavoittelemattomia organisaatioita muodostamaan yhteyden yritysten sponsoreihin ja turvaamaan rahoituksen voittoa tavoittelemattoman asian tukemiseksi.
Etsintäenkeli voi myös auttaa ihmisiä löytämään ystäviä menneiltä vuosilta, kuten lukion ystävä tai ensimmäinen rakkaus. Kaukaiset sukulaiset, jotka ovat olleet kosketuksissa jo jonkin aikaa, voivat myös löytää toisensa uudelleen etsintäenkelin avulla. Jopa julkisten tietueiden vanhojen asiakirjojen paikantaminen voi olla osa etsintäenkelin työtä.
Vaikka etsintäenkeli ei veloita palveluistaan, enkelin apua hakevien henkilöiden tulisi olla valmiita kattamaan etsintäenkelille aiheutuvat kulut. Tähän sisältyisivät esimerkiksi tulostaminen ja postikulut kopioiduista asiakirjoista, jotka postitetaan vastaanottajalle, matkakulut, jos enkeli on valtuutettu tekemään matkan tietojen suojaamiseksi, tai soittaa kaikki etsintään liittyvät kaukopuhelut. Vaikka etsintäenkeli tarjoaa aikaa ja kykyjä veloituksetta, ei ole järkevää olettaa, että enkelillä on myös taloudellisia resursseja kattamaan kaikki siihen liittyvät kulut.