Ihmisen hermosto on keskus- ja perifeeristen hermojen verkosto, joka kulkee aivojen pohjasta selkäytimen läpi ja ulottuu kaikkiin kehon osiin. Hermo on pohjimmiltaan polku sähkökemiallisten impulssien kulkemiseen, mikä auttaa meitä tuntemaan ja liikkumaan. Jokainen etuhermo antaa nämä toiminnot kehomme eteenpäin sijoitetuille osille, kuten rintakehä ja jalan etuosa.
Yksittäiset neuronit kantavat hermon sisällä tunteen tai liikkeen impulsseja tai viestejä. Impulssia siirretään neuronista toiseen poikkeuksellisen suurilla nopeuksilla. Viesti on sähköinen hermosolussa, sitten se siirretään kemiallisesti seuraavaan hermosoluun, jossa prosessi alkaa uudelleen, jolloin impulssi voi kulkea solusta soluun.
Selkäydin- ja hermojuurten ulkopuolella termiä etuhermo käytetään luokittelemaan hermojen sijainti kehossa. Hermot voivat sisältää kahdenlaisia hermosoluja, jotka on nimetty tehtävänsä perusteella sijaintinsa sijaan. Afferenttiset tai ihon hermot ovat ne, jotka tuottavat tunteita iholta, kosketuksen tunteen. Liukuvat tai interosseous hermot ovat niitä, jotka kuljettavat lihaksia liikuttavia impulsseja. Jotkut hermot palvelevat molempia toimintoja ja tarjoavat sekä aisti- että liikeimpulsseja.
Selkäytimen sisällä hermot on yhdistetty kuitukimpuiksi, jotka poistuvat selkäytimestä takana, jota kutsutaan taka- tai etuasentoksi. Näitä hermoja kutsutaan myös selkä- tai ventraalihermoiksi. Kun hermot kohtaavat selkäytimen, kutsutaan hermojuureksi. Kukin hermojuuri sisältää hermopaketin taka- ja etuosan. Tässä paikassa etujuuri lähettää moottorisignaaleja selkäytimelle ja takahermon juuri aistitietoa.
Etuhermon juuri on pienempi kuin takaosa, koska siinä on vähemmän hermokimppuja lukuun ottamatta ensimmäistä kohdunkaulan hermojuurta, jossa etuhermon juuri on suurempi. Etu- ja takahermojen koon suhde riippuu hermojen sijainnista. Kohdunkaulan selkärangan takahermon juuret ovat yleensä kolme kertaa suurempia kuin etuhermon juuret.
Selkäytimestä poistuu 31 paria hermoja selkärangan reikissä, jotka tunnetaan nimellä foramina. Ensimmäiset kahdeksan hermoa poistuvat kohdunkaulan selkärangasta, niskasta ja seuraavat 12 poistuvat rintakehästä. Toinen viisi ulostuloa lannerangan, alaselän. Sakraalisesta selkärangasta poistuu viisi paria hermoja ja lopulliset hermot poistuvat ylemmästä niska -nikamasta.