Ennakkolähetys (ASN) on ilmoitus paketin välittömästä toimituksesta. Se tunnetaan myös nimellä toimitusilmoitus, toimitusilmoitus tai ennakkoilmoitus. Asiakirja lähetetään tyypillisesti automaattisesti, sähköisesti, kun lähetysluettelo luodaan. Tyypillinen ennakkolähetys sisältää yksityiskohtaisen luettelon lähetetyistä tuotteista odotetun toimitusajan ja -menetelmien lisäksi.
On tavallista, että etukäteen lähetetty lähetysilmoitus ilmoittaa asiakkaalle, miten paketti on pakattu sen lisäksi, mitä se sisältää. Tämä on yleensä vastaus tai vahvistus ohjeista, jotka asiakas on antanut myyjälle tilauksen yhteydessä. Monilla toimittajilla on erityisiä ohjeita ASN: ien pakkaamisesta ja valmistamisesta sekä yrityksen ohjeiden että tiettyjen asiakkaiden vaatimusten mukaisesti.
Suurin osa lähetysluetteloista lähetetään sähköisen tiedonsiirron (EDI) kautta, joka on sähköpostin kaltainen viestijärjestelmä. Tällainen järjestelmä on tyypillisesti perustettu asiakkaan ja myyjän välille nopeuttaakseen erilaisten tietojen siirtoa. Jotta järjestelmä toimisi, myyjän ja asiakkaan on oltava samaa mieltä siitä, millaista järjestelmää käytetään ja miten sitä käytetään. Kaksi suosituinta EDI -järjestelmää ovat UN/EDIFACT ja ANSI X.12. Vaikka EDI -järjestelmissä on monia yhtäläisyyksiä, on tavallista, että jokaisella niitä käyttävällä yrityksellä on myös erityiset ohjeet niiden käyttämisestä tietojen, kuten ASN -tietojen, lähettämiseen.
Ennakkolähetys luodaan tyypillisesti, kun toimittajan järjestelmä on luonut pakkausluettelon. Tämä on myös yleensä tapa ilmoittaa asiakkaalle, että paketti on matkalla. Osa pakkausluettelosta voidaan koota tilauksen kokoamisen yhteydessä, esimerkiksi varastossa. Poimintaluettelo, joka luodaan asiakkaan tilauksessa olevista tiedoista, kertoo paketin valmistaville työntekijöille, mitkä kohteet sisällytetään. Tämän luettelon tiedot voidaan usein siirtää suoraan ASN: ään.
Yksi yleisimmin käytetyistä sähköisen pakkausluettelon versioista on EDI 856. Tässä asiakirjassa luetellaan kaikki tulostetussa luettelossa näkyvä asiakirja, jonka asiakas saa paketin mukana. Useimmat ASN: t sisältävät myös asiakastietoja, kuten osoitteen, puhelinnumeron ja asiakkaan numeron sekä tilaustiedot, mukaan lukien hinnoittelun, määrän ja toimittajan numeron.