Etuoikeutetut testamentit ovat viimeisiä testamentteja ja testamentteja, jotka tehdään olosuhteissa, joissa on mahdotonta noudattaa tavallisen testamentin tavanomaisia lakivaatimuksia. Historiallisesti tämäntyyppistä testamenttia on pidetty laillisena, kun sen tekee kuka tahansa, joka on tällä hetkellä asepalveluksessa tai merellä. Kansakunnat vaihtelevat tarkkojen olosuhteiden mukaan, joiden on täytyttävä, jotta etuoikeutettua tahtoa voidaan pitää oikeudellisesti sitovana asiakirjana.
Yksi aikansa arvostetuista tilanteista, joissa etuoikeutettua tahtoa pidetään laillisena, on silloin, kun henkilö osallistuu aktiivisesti sotilaalliseen tilanteeseen, kuten sotaan. Jos henkilö palvelee sotarintamalla tai hoitolaitoksessa, joka sijaitsee lähellä taistelukenttää, hänellä on erittäin epätodennäköistä, että hänellä on helppo pääsy lakimieheen, eikä hän voi pystyä turvaamaan todistajia testamentille. Riippuen sen maan lakeista, jossa henkilö on listattu kansalaiseksi, käsinkirjoitettua testamenttia voidaan pitää täysin laillisena ja vapauttaa kaikista muista testamentteja koskevista vaatimuksista, jotka ovat tällä hetkellä voimassa kyseisessä maassa.
Merellä olevat ihmiset voivat joskus luoda etuoikeutetun tahdon. Tämä koskee myös ihmisiä, jotka toimivat kauppamerenkulkijoina tai jotka muuten työskentelevät aluksilla, jotka viettävät paljon aikaa merellä. Jälleen kerran nämä henkilöt ovat historiallisesti pystyneet laatimaan testamentin ilman oikeudellista neuvontaa, todistajia tai muita vaatimuksia, jotka yleensä ovat tarpeen testamentin lailliseksi pitämiseksi.
Joissakin maissa etuoikeutetun testamentin laillisuutta on rajoitettu, vaikka kirjoittaja olisi asepalveluksessa tai merellä. Esimerkiksi jotkut maat edellyttävät, että sotilashenkilöstö osallistuu aktiivisesti sotatoimiin ja että heillä on näin ollen rajoitettu oikeusavun saatavuus. Samalla tavalla merimiehet, jotka eivät ole tällä hetkellä merellä, eivät voi laatia etuoikeutettua testamenttia maalla ollessaan, koska hänellä on hyvät mahdollisuudet saada oikeudellista neuvontaa ja täyttää testamentin tekemiseen liittyvät vaatimukset suhteellisen helposti. Vaikka jotkut kansat tunnustavat viimeisten toiveidensa sanallisen ilmaisun etuoikeutetuksi tahtoksi, toiset vaativat, että testamentti esitetään asiakirjana, jossa on ainakin testamentin tekijän allekirjoitus.
Etuoikeutettu testamentti voi käsitellä kaikkia tekijöitä, jotka löytyvät kaikenlaisesta testamentista ja viimeisestä testamentista. Tämä sisältää kiinteän omaisuuden jakelun ohjaamisen, säätiöiden perustamisen, testamentin toimeenpanijan nimeämisen ja yleensä kuolleen asioiden hoitamisen asiakirjan tekstissä ilmaistujen toiveiden mukaisesti. Kuten minkä tahansa testamenttityypin kohdalla, jaetusta omaisuudesta voidaan periä perintövero sen lain mukaan, jota sovelletaan sillä lainkäyttöalueella, jossa testamentti testataan lopullisesti.