Eturauhanen, joka on osa ihmisen lisääntymisjärjestelmää, tuottaa enimmäkseen nestettä, joka ravitsee siittiöitä. Kun eturauhasen soluissa tapahtuu epänormaaleja muutoksia, tämä johtaa usein eturauhasen häiriöihin. Yksi näistä tunnetaan nimellä eturauhasen intraepiteliaalinen neoplasia (PIN). Tätä ehtoa pidetään yleensä syöpää edeltävänä sairautena, mikä tarkoittaa, että sillä on taipumus kehittyä eturauhassyöväksi. Eturauhassyöpä on merkittävä ikääntyneiden miesten keskuudessa.
Eturauhassyövän seulontamenettelyillä, kuten eturauhasen spesifisen antigeenin (PSA) verikokeella ja digitaalisella peräsuolen tutkimuksella (DRE), ei yleensä voida havaita eturauhasen intraepiteliaalista neoplasiaa. Useimmat miehet, joilla on tämä sairaus, eivät kehitä oireita. Tämä eturauhasen poikkeavuus havaitaan usein biopsian tai eturauhasen kudosten poistamisen aikana muista lisääntymisongelmista, kuten eturauhasen hyvänlaatuisesta liikakasvusta (BPH) johtuen. BPH esiintyy yleensä, kun eturauhanen on laajentunut. Miehet, joilla on tämä tila, kokevat usein virtsaamista ja virtsan virtauksen keskeytymistä.
Biopsian eturauhasen kudoksia käsitellään laboratoriossa ja patologi analysoi poikkeavuuksien esiintymisen. Patologit ovat asiantuntijoita veren ja kudosten tutkimisessa sairauden syyn selvittämiseksi. Kun eturauhasen intraepiteliaalinen neoplasia havaitaan, sitä kuvataan sitten joko huonolaatuiseksi tai korkealuokkaiseksi riippuen sen ulkonäöstä verrattuna normaaleihin soluihin. Tämä luokittelu on usein tärkeää myös potilaiden hoidossa.
Alhaisen asteen eturauhasen intraepiteliaalisessa neoplasiassa epänormaalien solujen ulkonäöllä on vain pieni ero normaalista eturauhasesta. Useimmat urologit, lääkärit, jotka hoitavat lisääntymiselinten häiriöitä sairastavia miehiä, voivat pyytää potilaita tekemään uuden tarkastuksen ja biopsian vuoden kuluttua seurannasta. Tutkimukset ovat osoittaneet, että noin 16% huonolaatuisesta PIN-koodista voi johtaa eturauhassyöpään.
Miehiä, joilla on diagnosoitu korkea-asteinen eturauhasen intraepiteliaalinen neoplasia, hoidetaan kuitenkin usein eri tavalla. Tämä johtuu siitä, että poikkeavuudet solujen ulkonäössä ovat yleensä voimakkaampia korkean asteen eturauhasen intraepiteliaalisessa neoplasiassa. Potilaita seurataan yleensä puolen vuoden välein, jolloin potilaille voidaan tehdä PSA -testi, DRE ja toistuva eturauhasbiopsia.
On arvioitu, että noin 30%: lla miehistä, joilla on korkea-asteinen eturauhasen intraepiteliaalinen neoplasia, voidaan diagnosoida eturauhassyöpä toistuvan biopsian aikana. Jos syöpää ei löydy kahden ensimmäisen vuoden säännöllisen tarkastuksen jälkeen, potilaille suunnitellaan yleensä kerran vuodessa käynti. Kun syöpä todetaan, annetaan asianmukaista hoitoa.