Eturauhanen on saksanpähkinän kokoinen rauhanen, joka löytyy miesten lisääntymisjärjestelmästä. Eturauhasen tehtävänä on valmistaa ja varastoida siemenneste. Eturauhassyöpä on syövän muoto, johon liittyy eturauhasen alueelta peräisin oleva kasvu. Se voi alkaa kasvainsoluina eturauhasalueella ja levitä muihin kehon osiin, mukaan lukien luut ja imusolmukkeet. Jos syövän annetaan levitä tälle tasolle, tämä syöpä on hengenvaarallinen.
Yleisimmin yli 50 -vuotiailla miehillä esiintyviä eturauhassyövän oireita ovat virtsaamisvaikeudet, kipu, lievä impotenssi ja veri virtsassa. Alkuvaiheessa ei kuitenkaan yleensä ole varoitusmerkkejä tai oireita. Onneksi lääkäri voi helposti diagnosoida tämän tyyppisen syövän varhaisessa vaiheessa rutiininomaisella eturauhasen tarkastuksella. Tämä tarkastus koostuu peräsuolen tutkimuksesta ja eturauhasen spesifisen antigeenin (PSA) verikokeesta.
Eturauhassyöpä alkaa, kun eturauhasen solut muuttuvat syöpäsoluiksi. Pieni määrä eturauhassyöpäsoluja alkaa lisääntyä ja lopulta levitä. Nämä solut leviävät eturauhasen kudokseen, jossa muodostuu kasvain.
Monet tekijät voivat lisätä riskiä, että mies sairastuu tämän tyyppiseen syöpään. Ikä on yksi tekijä, kuten myös genetiikka. Jos yhdellä perheenjäsenellä on tai on ollut se, on todennäköistä, että myös toinen miespuolinen sukulainen kehittää sen.
Miehen ruokavalio on toinen mahdollinen eturauhassyövän riskitekijä. Erityisesti E -vitamiinin puute näyttää lisäävän riskiä. E -vitamiinia löytyy yleensä vihreistä vihanneksista, tomaateista ja joistakin merenelävistä. Alhainen veren D -vitamiinipitoisuus voi myös lisätä syöpäriskiä.
Toisaalta säännöllinen aspiriinin, ibuprofeenin ja muiden tulehduskipulääkkeiden nauttiminen voi vähentää eturauhassyövän riskiä. Myös kolesterolia alentavat lääkkeet ovat osoittautuneet lupaaviksi niiden kyvyssä alentaa riskiä.