Eteeni on kaasumainen materiaali, joka on yksi perustyyppisistä hiilivedyistä. Sen yksinkertainen rakenne koostuu kahdesta hiilimolekyylistä, jotka on sidottu neljään vetymolekyyliin, mikä antaa sille molekyylikaavan C2H4. Vaikka eteeniä esiintyy luonnossa kasveissa, sitä voidaan myös luoda laboratoriossa kemiallisen reaktion avulla. Suurin osa tästä materiaalista on peräisin öljyn sivutuotteista ja sitä käytetään polymeerien luomiseen, jotka toimivat muovi- ja komposiittimateriaalien rakennuspalikoina. Tätä kaasua voidaan käyttää myös maataloudessa ja elintarviketuotannossa tietyntyyppisten kasvien kypsymiseksi pyynnöstä.
Vaikka eteeniä voi esiintyä kiinteässä tai nestemäisessä muodossa äärimmäisissä lämpötiloissa, sitä esiintyy useimmiten kaasumaisessa tilassa. Tällä kaasulla on hyvin erottuva makea tuoksu, jonka jotkut saattavat löytää samanlaisia kuin eetteri. Se on väritön, joten sen havaitseminen paljaalla silmällä on käytännössä mahdotonta. Niiden, jotka työskentelevät tämän kaasun kanssa, tulee olla äärimmäisen varovaisia, koska se on helposti syttyvää ja voi jopa edistää räjähdyksiä tietyissä olosuhteissa. Monien etyleeniin perustuvien tilojen on noudatettava erityisiä varotoimia tämän materiaalin varastoinnissa tai käsittelyssä.
Eteeni toimi monien vuosien ajan arvokkaana anestesiana leikkauksen ja muiden lääketieteellisten toimenpiteiden aikana. Lopulta tämäntyyppinen käyttö lopetettiin tämän kaasun vaaran, erityisesti sen helposti syttyvän luonteen vuoksi. Nykyään tätä materiaalia käytetään pääasiassa teollisissa ja valmistussovelluksissa pikemminkin anestesiana.
Eteeni voidaan uuttaa öljyn sivutuotteista erityislaitteilla. Kyseisten laitteiden luonteen vuoksi tämä uutto tehdään tyypillisesti öljynjalostamoissa. Tämä kaasu erotetaan höyrykrakkausprosessilla, minkä jälkeen se jalostetaan tislaamalla ja kondensoimalla. Etyleeniä voidaan valmistaa myös laboratoriossa pienempinä määrinä altistamalla etanoli kemialliselle reaktiolle.
Suurin osa eteenistä muuttuu polymeereiksi, jotka toimivat muovin rakennuspalikoina. Se voidaan muuntaa muovipusseiksi tai käyttää elintarvikkeiden säilytysastioiden ja muiden kotitalousesineiden valmistukseen. Tätä kaasua käytetään myös styreenin valmistuksessa, josta voidaan sitten valmistaa synteettisiä kumirenkaita tai jopa vaahtorakennuksen eristys.
Kaikki laitokset tuottavat pieniä määriä eteenikaasua luonnollisesti. Kun kasvi kypsyy, se muuttaa aminohapot tämän materiaalin kaasumaiseksi muotoksi, mikä auttaa kasvia kypsymään tai kukkimaan. Tutkijat voivat nyt altistaa kasvit eteenille maataloudessa nopeuttaakseen kypsymistä ja lisätäkseen satoa.