Etyleeniglykoli on orgaaninen yhdiste, joka saadaan etyleenioksidin ja veden välisessä reaktiossa. Yhdiste on väritön, viskoosi neste, jolla on siirappimainen makea maku eikä hajua. Yleisimpiä etyleeniglykolin käyttötarkoituksia ovat jäähdytys-, lämmönsiirto- ja jäätymisenestoaine sekä monien kotitaloustuotteiden, kuten maalien, kosmetiikan ja pesuaineiden, komponentti. Sitä käytetään myös laajalti prosessiaineena polymeerituotannossa. Etyleeniglykoli on myrkyllistä ja nieltynä voi aiheuttaa hengenvaarallisen myrkytyksen.
Ranskalainen kemisti Charles-Adolphe Wurtz syntetisoi ensin eteeniglykolin vuonna 1859 kaliumhydroksidista käyttäen saippuointimenetelmää, joka oli samanlainen kuin kaupallisten saippuoiden valmistuksessa. Hän jatkoi työtään yhdisteen kanssa ja lopulta täydensi nykyistä tuotantomenetelmää etyleenioksidin hydratoimiseksi vuonna 1860. Yhdistettä ei nähty juuri kaupallisesti ennen vuotta 1914, mutta sitä alettiin käyttää laajalti glyserolin korvikkeena dynamiitin valmistuksessa sen aikana ja sen jälkeen. Ensimmäinen maailmansota. 21. vuosisadalla etyleeniglykoli on yleinen komponentti monissa kotimaisissa ja teollisissa tuotteissa ja prosesseissa.
Yksi yleisimmistä yhdisteistä on jäätymisenesto- ja johtava lämmönsiirtoaine. Tässä roolissa sitä käytetään autojen jäähdytysjärjestelmissä, vesijäähdyttimien ilmastointilaitteissa ja ilmankäsittelylaitteissa, ja sitä käytetään jopa jäähdytysaineena korkean suorituskyvyn tietokoneissa. Se on erityisen tehokas jäätymisenestoaineena, jossa on 60/40 % etyleeniglykolin ja veden seosta, joka kestää jäätymistä -49 ° Fahrenheitiin (-45 ° C). Sitä ei kuitenkaan saa koskaan käyttää yksin autojen jäähdytysnesteenä, koska se voi heikentää moottorin jäähdytystehoa.
Muoviteollisuus on myös suuri etyleeniglykolin kuluttaja käytettäväksi polymeerihartsin ja polyesterikuidun tuotannon edeltäjänä. Yhdiste on myös laajalti käytetty komponentti monien pesuaineiden, kosmetiikan ja joidenkin lääkkeiden, kuten rokotteiden, valmistuksessa. Lisäksi sitä käytetään useiden väriaineiden, musteiden, maalien ja kenkälaitteiden valmistuksessa. Monet koulut käyttävät myös yhdistettä turvallisena vaihtoehtona formaldehydille laboratorionäytteiden säilyttämiseksi. Etyleeniglykolia käytetään jopa halpana ja erittäin tehokkaana aineena puurakenteiden, erityisesti veneiden, lahon hoitoon.
Puhtaan etyleeniglykolin tai sen merkittäviä määriä sisältävien tuotteiden säilytystä ja käyttöä tulee lähestyä erittäin huolellisesti, koska yhdiste on myrkyllinen. Tämä pätee erityisesti ympäristöihin, joissa on pieniä lapsia, koska yhdisteen makea maku johtaa usein suuriin määriin vahingossa. Suurten määrien imeytyminen voi vaikuttaa sydämeen, keskushermostoon ja munuaisiin ja on usein hengenvaarallista. Jos epäillään etyleeniglykolimyrkytystä, uhri on vietävä välittömästi sairaalaan, koska hoidon viivästyminen heikentää merkittävästi hyväksyttävän toipumisen ennustetta.