Eufemismi on sana tai lause, jota käytetään peittämään töykeä tai loukkaava käsite. Nämä puhehahmot tarjoavat tekniikan tabujen välttämiseksi olemalla kohteliaita. Monet eufemismit ovat niin yleisiä, ettemme edes tunnista niitä sellaisiksi. Ehkä paras tapa oppia eufemismista on tutkia joitain fiksuja esimerkkejä:
Meillä on suuria tappioita (monia sotilaita tapetaan)
Joessa on logjam (ummetus)
Pienennys, oikeuksien myöntäminen tai lomauttaminen (työntekijöistä eroon pääseminen)
Rukoileminen posliinialttarille (oksentelu wc: hen)
Jos minulle tapahtuu jotain (jos kuolen)
Sanitaatiotyöntekijä (roskakoriin)
Suunnittelematon lasku (lento -onnettomuus)
Mal de Mer (merisairaus)
Ne kuuluvat yleensä johonkin seuraavista luokista:
Lyhenteet: BO (kehon haju), WC (wc)
Vieraat sanat: faux (fake) tai faux pas (typerä virhe)
Abstraktiot: ennen kuin menen (ennen kuin kuolen)
Suuntaukset: takaosa, mainitsemattomat
Pidemmät sanat: ilmavaivat, hikoilu, henkisesti haastava
Tekniset termit: gluteus maximus
Ääntäminen: piru, ammu
Kakemismi tai dysfemismi ovat eufemismin vastakohtia. Dysfemismi on loukkaava korvike loukkaavalle. Ajatellaanpa esimerkiksi laiskaa, joka katsoo esimerkiksi televisiota; hän voi eufemisoida käyttäytymistään sanomalla, että hän “toipuu työstään”. Korreloiva dysfemismi tai loukkaava korvike olisi “sohvaperuna”.