Eufonia on termi, jota käytetään viittaamaan sanaan tai lauseeseen, joka on miellyttävä, erityisesti sellainen, joka sisältää konsonantit ja vokaalit, jotka toimivat hyvin yhdessä. Tämä perustuu tyypillisesti vokaaliääniin tai pehmeisiin konsonantteihin sekä rentouttaviin tai melodisiin sanoihin. Vaikka yksittäinen sana voi olla yksinään eufoninen, tämä viittaa useammin runoon tai proosateokseen, joka luo yleisen miellyttävyyden. Toisin kuin eufonia on kakofonia, joka viittaa joukkoon ääniä, jotka ovat epämiellyttäviä tai ärsyttäviä sanan tai lauseen sisällä.
Kirjoitusteoksen eufonian tarkoituksena on luoda korvaan miellyttävä osa erityisesti teoksille, jotka aiotaan lukea ääneen. Puheet ja runous, joita usein puhutaan väkijoukolle tai jotka on tarkoitettu luettavaksi ääneen, hyötyvät usein niiden sisällä olevasta eufoniasta. Visuaalisesti tämä laite voi kuitenkin edelleen olla tehokas, koska monet ihmiset kuulevat sanoja mielessään lukiessaan, mikä toistaa näiden sanojen vaikutuksen. Vaikka eufonian painopiste on tyypillisesti sanojen sisältämissä äänissä, jopa näiden sanojen merkitys on tärkeä, joten koko kohta auttaa luomaan helpotuksen.
Eri sanat ja äänet voivat luoda eufoniaa, vaikka vokaaleja pidetään yleisesti rauhoittavampina kuin konsonantteja. Pehmeämmät konsonantit, kuten “w” ja “s”, voivat olla rentouttavia ja miellyttäviä korvalle, kun taas “k” – ja “t” -ääniä pidetään yleensä vaikeampina ja vähemmän miellyttävinä. Lause, joka luo eufonian tunteen, voisi olla jotain tällaista: ”Laululintujen susurrus serenadoi heidät kuunvalon alla sammalisessa puutarhassa.” Tässä esimerkissä on monia vokaaliääniä ja pehmeitä konsonantteja, kuten “s” ja “th”, jotka toimivat sanojen merkityksen kanssa saadakseen aikaan rauhoittavan tunteen.
Kakofonia on eufonian vastakohta ja se luo epämiellyttäviä ja ankaria ääniä sanoissa tai lauseissa. Kun tämä tapahtuu vahingossa, sitä pidetään tyypillisesti virheenä tai huonon kirjoituksen merkkinä, koska seurauksena on kuulijan mielessä levottomuus tai levottomuus. Runo- ja proosateoksissa kakofoniaa voidaan kuitenkin käyttää tarkoituksella erottamaan osa muusta ja tekemään siitä erottuva, varsinkin jos sen tarkoituksena on välittää epämiellyttäviä ajatuksia. Esimerkki tästä voisi olla lause, kuten: “Korkeat ja vahvat, kohoavat vuoret seisoivat kaukana, säröillä olevan ja auringonpolttaman jälkiruoan ulkopuolella.”