Eukaryootti on solutyyppi (tai yksisoluinen organismi), jossa on ydin ja kalvoon sitoutuneet organellit, toisin kuin prokaryootit (bakteerit ja arkeat), joilla ei ole. Eukaryootti tarkoittaa kreikaksi “hyvää / oikeaa pähkinää / ydintä” viittaamalla ytimeen, kun taas “prokaryootti” tarkoittaa “ennen pähkinää / ydintä”. Eukaryoottisolut ovat yleensä suurempia (noin suuruusluokkaa) ja paljon monimutkaisempia kuin prokaryoottisolut.
Kaikki kasvit, eläimet, sienet ja monet mikro-organismit ovat eukaryootteja. Eukaryoottisoluissa on lukuisia organelleja tai solun alayksiköitä, joilla on määrätyt roolit. Näitä ovat mitokondriot (jotka antavat voiman solulle), endoplasminen retikulumi (syntetisoi tärkeitä biomolekyylejä), Golgi-laitteisto (prosessoi ja pakkaa biomolekyylejä), lysosomit (jotka hajottavat kuolleita tai vieraita aineita), sentriolit (jotka välittävät solun jakautumista), kloroplastit (löytyy kasvit) ja vahva sytoskeleto. Kaikki nämä organellit kelluvat sytoplasmassa, tahmeassa, puoliksi läpinäkyvässä nesteessä, joka toimii solun “verenä”.
Lisäksi eukaryoottisoluilla voi olla useita liikkumiseen tai suojaamiseen käytettyjä pinnan ominaisuuksia, joita ei löydy prokaryooteista. Esimerkkejä ovat flagella, kuten ne, joita löytyy ihmisen siittiöistä, ja soluseinä, joka löytyy kasveista. Sienisoluilla on kitiininen soluseinä, joka on sama materiaali, jota hyönteiset käyttävät eksoskeletoihinsa. Sienet, kuten sienet, eivät tunnu kovalta kosketuksessa, koska niiden kitiiniseinämien paksuus on paljon pienempi kuin hyönteisten ja muiden niveljalkaisten kitiinien ulkoskeleton.
Eukaryootit voivat olla paljon monimutkaisempia ja monimuotoisempia kuin prokaryoottisolut. Jotkut eukaryoottisolujen organellit ovat itse asiassa prokaryoottien esi-isiä, joilla oli kerran symbioottinen suhde eukaryootin kanssa, mutta jotka ovat sittemmin imeneet sen. Esimerkkejä ovat mitokondriot ja kloroplastit. Mitokondrioilla on jopa oma DNA, joka on evoluution ajan kuluessa siirtynyt hitaasti paremmin suojattuun ytimeen.
Eukaryootit ovat uudempia maapallon elämästä kuin prokaryootit. Vaikka prokaryootit kehittyivät 3.4–2.7 miljardia vuotta sitten, eukaryootit kehittyivät 2.1–1.6 miljardia vuotta sitten, vaikka jotkut todisteet viittaavat mahdolliseen alkuperään 2.7 miljardia vuotta sitten. Varhaisimmat eukaryoottifossiilit ovat peräisin 1.2 miljardia vuotta sitten punalevien muodossa, eräänlaisena merilevänä.