1500 -luvun lopulla, kuningatar Elisabetin aikana, englantilainen yhteiskunta kiinnostui euphuismiksi tunnetusta kirjallisuustyylistä. Tämä monimutkaiseen kirjalliseen tekniikkaan ja sanallisiin elementteihin perustuva englantilaisen proosan tyyli oli tarkoitettu viihdyttämään keinotekoisen kaunopuheisuuden ja koristeellisen kielen avulla. Yksi euphuismin keskeisistä piirteistä on antiteesien näkyvä ja liiallinen käyttö – ajatusten vastakkaiset, ristiriitaiset tai vastakkaiset – riippumatta siitä, onko jokaisella vastakohdalla järkeä. Tärkeämpää kuin juoni tai asetus, euphuismi on tasapainossa poljinnopeuden, lauseiden pituuden ja sanojen ja lauseiden äänien välillä.
Kirjoitustyylinä euphuismi saa nimensä hahmosta Euphues, joka esiintyy englantilaisen kirjailijan John Lylyn julkaistujen teosten sarjassa. Lyly julkaisi ensimmäisen kerran Euphues: The Anatomy of Wit vuonna 1578. Sitten, vuonna 1580, hän julkaisi Euphues and His England. Molemmat teokset osoittivat erityisen hienovaraisen valikoiman kirjallisia laitteita, mukaan lukien vastakohta, retoriikka ja allitaatiot, tarkan sanallisen mittarin tai kadenssin tuottamiseksi ääneen luettuna. Englantilaisen yhteiskunnan jäsenet nauttivat Lylyn kirjoittamisesta niin, että tyylistä tuli nopeasti suosittu muiden aikojen kirjailijoiden keskuudessa.
Antiteesi on keskeinen osa eufuistista kirjoitustyyliä, samoin kuin retorinen kieli. Kuten retoriikka, myös euphuismi tunnetaan kehittyneestä ja kukkaisesta kielestään. Toisin kuin retoriikka, jolla on taipumus epärehellisyyteen ja tyhjiin ajatuksiin, euphuismi pyrkii korostamaan klassisen kirjallisuuden ja tieteen tuntemusta. Alliteraatio, toistuvien alkusanojen käyttäminen lauseessa, on myös merkittävä tässä tyylissä. Kaikki euphuismin teoksessa käytetyt kirjalliset laitteet on käytetty tahalliseen liiallisuuteen, ja kokonaiset hölynpölylauseet on naamioitu monimutkaiseksi puheeksi.
Eufistiselle tyylille on ominaista samanpituiset lauseet, tasapaino ja äänen kirjeenvaihto, mutta tarinankerronnan katsottiin Elizabethin aikoina olevan vähäinen. Tontteja, hahmojen kehitystä ja asetuksia ei pidetty pelkkänä kehyksenä mielenkiintoisempien aiheiden ja vuorovaikutusten näyttämiseksi. Sen sijaan renessanssin aikakauden muodikas yhteiskunta oli enemmän kiinnostunut siitä, että muiden keskustelut ja tieto toimivat viihteenä. Tällainen etusija koski erityisesti rakkauden tai romantiikan asioita – euphuismin suosimaa aihetta.
Englanti ei ole ainoa kulttuuri, joka nauttii niin koristeellisista ja liian kehittyneistä kirjoitustyyleistä. Espanja ja muut Euroopan maat nauttivat samanlaisista teoksista 16 -luvun lopulla. Vaikka euphuismi on suosittu kaikkialla Euroopassa, se on ehdottomasti 16 -luvun tyyli. Vaikka euphuistiset teokset eivät enää koskaan olleet suosittuja 16 -luvun jälkeen, ne vaikuttivat William Shakespearen kaltaisiin ja tarjosivat satiirista rehua Walter Scottille.