Eupnea on virallinen lääketieteellinen termi, jota käytetään kuvaamaan normaalia hengitystä. Sanan juuret tarkoittavat kirjaimellisesti “hyvää hengitystä”. Jos potilaalla on eupnea, se tarkoittaa, että hengitys ei ole huolestuttava. Potilaita, joilla on hengitysvaikeuksia, arvioidaan syyn selvittämiseksi, jotta voidaan tarjota sopivia hoitoja. Potilailla, joilla on kroonisia sairauksia, joihin liittyy keuhkoja ja hengitysteitä, voi olla vaikeaa vakauttaa hengitystä, jotta potilaalle tulee mukava.
Kun potilas hengittää normaalisti, hengitys on vaikeata. Keuhkot täyttyvät ja tyhjenevät helposti ilman ponnisteluja ja hengitys on yleensä hiljaista. Ilman virtausta rajoittavia tai hengityksen meluisia esteitä ei ole, eikä potilas tunne puristusta, kipua tai muita oireita rinnassa, jotka voivat vaikeuttaa hengitystä. Eupnea on myös vakaa, ja hengitystaajuus on säännöllinen.
Potilaiden, jotka hengittävät normaalisti, pitäisi saada riittävästi happea kehon tarpeiden täyttämiseksi. He eivät tunne nälkäistä nälkää ja heillä ei ole oireita, kuten raajojen sinistämistä. Potilaalla, joka hengittää normaalisti, mutta tuntee hapenpuutteen tai hänellä on oireita, kuten tietoisuuden muutos, nämä oireet osoittavat, että jokin on vialla järjestelmässä, jota keho käyttää kuljettamaan happea soluihin. Esimerkiksi eupnea yhdessä sydän- ja verisuonisairauksien kanssa voi tarkoittaa, että potilas saa riittävästi happea keuhkojen kautta, mutta verenkierto ei pysty kuljettamaan happea kehoon.
Eupnea tunnetaan myös lepo- tai hiljaisena hengityksenä. Vaikea hengitys ei välttämättä tarkoita, että joku on epäterveellinen. Ihmiset hengittävät raskaammin ja syvemmin liikunnan aikana. Niin kauan kuin kuntoilija hengittää säännöllisesti eikä tunne happea, se osoittaa, että harjoittelu tapahtuu henkilön fyysisten rajojen puitteissa ja että hän on terve. Mitä enemmän ihmiset treenaavat, sitä vähemmän heidän on työskenneltävä, mikä selittää, miksi jotkut juoksijat tuskin hengittävät kovasti lenkillä, kun taas juoksemiseen uudet ihmiset voivat kamppailla ilmasta.
Kun potilas ei hengitä kunnolla, testauksella voidaan selvittää syy ja kehittää hoitosuunnitelma asian ratkaisemiseksi. Hoitoihin voi kuulua lääkitys tulehduksen hallitsemiseksi, hapen lisäys potilaille, jotka eivät saa riittävästi happea, ja liikunta keuhkojen kapasiteetin ja yleisen fyysisen kunnon lisäämiseksi. Ihmisten, jotka havaitsevat äkillisiä muutoksia hengityksessään, on neuvoteltava lääkärin kanssa arviointia varten, varsinkin jos hengitys on vaikeaa tai hengitys aiheuttaa polttavaa tai kiristävää tunnetta rinnassa.