Euroopan keskuspankki on Euroopan rahayksikön tai euron rahapolitiikasta vastaava pankkiryhmä. Vuonna 1998 perustetulla Euroopan keskuspankilla on monia toimintoja, mutta sen ensisijaisena tehtävänä on ylläpitää hintavakautta jäsenmaiden valuutassa. Vuodesta 2010 lähtien Euroopan keskuspankissa on 16 jäsenvaltiota, jotka luottavat sen politiikkaan.
EKP on nykyajan yksi suurimmista pankkijärjestelmistä, ja se kasvoi aiemmista instituutioista, kuten Euroopan rahainstituutista ja aikaisemmasta Euroopan valuuttaosuusrahastosta. EKP syntyi Masstrichtin sopimuksesta, jota kutsutaan myös Euroopan unionista tehdyksi sopimukseksi ja joka avasi tien Euroopan unionin perustamiselle ja yhtenäisvaluutan käyttöönotolle jäsenmaille. EKP: n politiikan hallitsema alue tunnetaan yhdessä nimellä euroalue.
Toisin kuin muut keskuspankit, joilla on useita tasavertaisia tehtäviä, Euroopan keskuspankki nostaa erityisesti esiin yhden tavoitteen, joka on ensisijainen: hintavakauden luominen ja ylläpitäminen. Keinot tämän tavoitteen saavuttamiseksi ovat erilaisia, mutta niille on ominaista alhainen inflaatio ja korkea työllisyys. Muita EKP: n tärkeimpiä tehtäviä ovat valuuttapolitiikka, jäsenvaltioiden varantojen hallinta, rahapolitiikan luominen ja toteuttaminen sekä maksujärjestelmien valvonta.
Euroopan keskuspankilla on käytettävissään monia välineitä sen tärkeimpien tavoitteiden saavuttamiseksi. Se on ainoa järjestö, joka voi laskea seteleitä, aivan kuten Yhdysvaltain keskuspankki. Lisäksi se voi tehdä tiivistä yhteistyötä muiden eurooppalaisten pankkiorganisaatioiden kanssa sekä jäsen- että kolmansissa maissa alueellisen vakauden lisäämiseksi ja operaatioiden tehostamiseksi maiden välillä. Siinä on myös suuri osa taloustilastojen keräämisestä ja analysoinnista, jotka voivat auttaa vaikuttamaan ja ohjaamaan politiikkaa.
Päätökset tehdään EKP: n neuvostossa, jossa on kuusi toimeenpanevaa jäsentä sekä kunkin jäsenmaan keskuspankin pääjohtajat. Johtoryhmän jäseniä ovat presidentti, varapresidentti ja neljä muuta jäsentä. Perinteisesti johtokunnan kokoonpano on mahdollisimman kansainvälinen, jotta vältetään suosion suosiminen. Koko hallitus kokoontuu kaksi kertaa kuukaudessa Frankfurtissa, Saksassa keskustelemaan politiikasta ja arvioimaan taloudellista kehitystä.
EKP ei ole kiistaton. Kun hallitaan hyvin erilaisia valtioita, joilla on kiistanalainen historia, on vaikeaa, ellei mahdotonta, miellyttää kaikkia. Keskustelu EKP: n politiikoista on yhteinen poliittinen aihe sekä jäsen- että kolmansissa maissa. Järjestön tuki on vaihtelevaa, ja jotkut uskovat, että se on tehnyt merkittävää työtä Euroopan valuutta- ja rahapolitiikan vakauttamisessa, kun taas vastustajat suosivat edelleen nationalistista politiikkaa.