Euroopan valuuttajärjestelmä oli Euroopan valtioiden välinen järjestely valuuttakurssien vakauttamiseksi ja inflaation hidastamiseksi omissa maissaan. Se luotiin vuonna 1979 Bretton Woodsin rahajärjestelmän seuraajaksi. Euroopan valuuttajärjestelmä oli yritys vakauttaa Euroopan valuutat asettamalla rajoituksia osallistuvien maiden rahapolitiikalle. Monet uskoivat, että esimerkiksi kiinteät valuuttakurssit voivat johtaa suurempaan taloudelliseen vakauteen ja vaurauteen. Vaikka järjestelmällä oli vaikeuksia 1990 -luvulla, se auttoi ottamaan käyttöön yhteisen valuutan, euron, monien Euroopan maiden kesken.
Bretton Woods -järjestelmä oli joukko taloudellisia sopimuksia monien maailman tehokkaimpien valtioiden välillä. Se tuli voimaan toisen maailmansodan lopussa ja kesti 1970 -luvun ensimmäisiin vuosiin, jolloin osallistujamaat hylkäsivät sen suurelta osin. Yleensä Bretton Woods -järjestelmässä oli kiinteitä valuuttakursseja tärkeimpien kansainvälisten valuuttojen välillä. Näennäinen vakaus tällaisessa järjestelmässä oli yksi järjestelyn tärkeimmistä kannustimista.
Tämä vakaus oli myös Euroopan johtajien mielessä luodessaan Euroopan rahajärjestelmää. Toisaalta Yhdysvallat käytti tällä hetkellä vapaasti kelluvia valuuttakursseja. Vapaasti kelluvat valuuttakurssit mukautuvat vapaiden markkinoiden mukaan, mikä on tyypillisesti nopeampi vastaus kuin hallituksen. Vapaiden markkinoiden ohella voi kuitenkin tulla epävakautta ja arvaamattomuutta. Euroopan valuuttajärjestelmä yritti saavuttaa kiinteiden valuuttakurssien vakauden.
Järjestelmä joutui ongelmiin 1990 -luvun alussa. Kun valuuttakurssit on kiinteä, tietyt maat menettävät yleensä kykynsä hallita rahapolitiikkaa. Esimerkiksi hallitus ei voi enää pyrkiä inflaatio- ja korkotavoitteisiin tulostamalla enemmän tai vähemmän rahaa. Kansainvälisen talouden vakaus on etusijalla paikallisiin taloudellisiin olosuhteisiin verrattuna. Jotkut maat, jotka pitivät näitä rajoituksia epäedullisina, erosivat Euroopan valuuttajärjestelmästä 1990 -luvulla.
Euroopan rahajärjestelmää seurasi useita rahamuutoksia. Vuonna 1998 Euroopan keskuspankki perustettiin Frankfurtiin, Saksaan. Pian tämän jälkeen eurovaluutta lanseerattiin useissa Euroopan maissa, Yhdistynyt kuningaskunta merkittävänä poikkeuksena. Euro heijastaa monella tapaa Euroopan rahajärjestelmää, koska kiinteiden valuuttakurssien käyttäminen on samanlaista kuin sama valuutta. Paikallista valuutan manipulointia uhrataan, toivottavasti, valuutan vakauden lisäämiseksi.