Kasvi, joka tunnetaan kasvitieteellisesti nimellä Picea abies ja yleisemmin harvinainen kuusikuusi, on eurooppalainen kuusi, joka on pitkä ikivihreä puu, jossa on tummanvihreitä neulalehtiä ja pitkiä, hilseileviä käpyjä, jotka muuttuvat ruskeiksi kypsyessään. Kuusi esiintyy luonnossa Euroopan mantereella, ja sitä on tuotu Pohjois -Amerikassa ja muualla maailmassa. Tämäntyyppiset kuuset kasvavat parhaiten kylmillä korkeilla alueilla, mutta pystyvät sopeutumaan erityyppisiin maaperiin, kunhan ne saavat hyvän määrän kosteutta.
Monissa Euroopan maissa suuri osa historiallisista metsäalueista tuhoutui XNUMX -luvulla johtuen nopeasti kasvavan teollisuuden tarvitseman puun suuresta kysynnästä. Tilanne meni niin käsistä, että eurooppalainen kuusi on jouduttu ottamaan uudelleen käyttöön joillakin alueilla. Nyt suurin osa puusta on peräisin erityisesti hoidetuista keinotekoisista metsistä, jotka on tarkoitettu kuusen istutukseen.
Tärkein syy kuusen kasvattamiseen on puu, joka on hyödyllinen rakentamiseen, paperinvalmistukseen ja soittimien valmistukseen. Eurooppalainen kuusi on suosittu myös puutarhakasvina ja on erityisen kysytty joulukuusi. Toisen maailmansodan päättymisen jälkeen Edinburghista, Lontoosta, New Yorkista ja Washington DC: stä on tullut perinne vastaanottaa eurooppalaisia kuusia jouluna jatkuvana kiitoksena ja hyvän tahdon eleenä Oslosta, Norjasta.
Kuusien hoidossa ei ole liikaa ongelmia, sillä eurooppalainen kuusi on melko kestävä laji. Ne ovat hyvin pitkäikäisiä, jotkut puut kasvavat yli 200-vuotiaiksi ja pystyvät tuottamaan klooneja juurihaarojen kautta. Tämäntyyppiset kuuset kasvavat nopeasti, kun otetaan huomioon oikeat ympäristöolosuhteet, ja ne voivat saavuttaa yli 100 metrin korkeuden. korkein tunnettu eurooppalainen kuusi on Bosnia-Hertsegovinan Sutjeskan kansallispuistossa ja se on 30.48 metriä pitkä.
Kuusien kasvamisen suurimmat vaarat johtuvat happosateista ja muista saastumisongelmista, jotka hidastavat puun kasvua, sekä kuusikuoriaisesta, joka voi tuhota puun kuoren. Vallitsevat maaperä- ja ympäristöolosuhteet vaikuttavat myös puun laatuun, ja kuten Saksasta peräisin olevan kuusipuun tapauksessa, se ei ehkä ole riittävän hyvä, etenkään soittimien valmistukseen. Tällä hetkellä paras eurooppalainen kuusipuu tulee Sloveniasta, Kroatiasta, Sveitsistä, Italiasta ja Ranskasta.