Mikä on eurooppalainen tuuletinpalmu?

Chamaerops on kasvilaji, joka kuuluu Arecaceae -heimoon. Tässä suvussa tunnetaan vain yksi laji, Champaerops humilis, joka tunnetaan yleisesti Euroopan tuulettimen kämmenenä. Euroopan tuuletinpalmu on kotoisin Länsi -Välimeren alueelta, mutta sitä käytetään usein maisemoinnissa koristekasvina. Koska tämä palmu on paljon kestävämpi kuin useimmat muut kämmenet, siitä on tullut suosittu lisä puutarhoihin lämpimissä osissa maailmaa.

Eurooppalaista tuulettimen kämmentä voidaan parhaiten kuvata pensaiden kaltaiseksi kasautuvaksi kämmeneksi, jossa on keskipohja. Tästä pohjasta useat pienemmät varret, joita suojaavat terävät piikit, kasvavat ylöspäin mahdolliseen 15 metrin korkeuteen ja noin 4.6-6 metrin (10-1.8 metrin) leveyteen, kun niitä kasvatetaan ulkona. Kun sitä kasvatetaan ruukussa sisätiloissa, se ei kuitenkaan yleensä kasva yli 3 metrin korkeuteen.

Näillä varret, tuulettimen muotoiset lehdet kasvavat jopa 24 tuumaa (60 senttimetriä) leveiksi. Jokainen eurooppalaisen tuulettimen kämmenen lehti koostuu 10-20 esitteestä, jotka ovat yleensä 20 – 36 senttimetriä pitkiä. Esitteiden väri voi vaihdella kasveista riippuen, ja ne voivat olla kellertävänvihreitä, sinivihreitä tai hopeanvihreitä.

Kukat kukkivat yleensä eurooppalaisella tuulettimen kämmenellä myöhään keväällä ja kesäkuukausina. Nämä pienet kirkkaat, keltaiset kukat ovat kasautuneet yhteen lähellä pohjaa lähellä runkoa, ja niiden etsiminen on usein vaikeaa, koska ne ovat yleensä piilossa kasvin suurilla, tuuheilla lehdillä. Useimmiten näiden kämmenten kukat ovat kaksikielisiä, mikä tarkoittaa, että missä tahansa kasvissa on joko uros- tai naaraskukkia.

Syksyn lähestyessä tämän kämmenen kukat väistyvät pienille huomaamattomille hedelmille. Kuten eurooppalaisen tuulettimen kämmenen kukat, hedelmät ovat kasautuneet yhteen varren lähellä ja ovat tuskin havaittavissa. Tämä hedelmä on usein halkaisijaltaan enintään 0.5 tuumaa (1.3 senttimetriä), ja se on pyöreä ja kova. Väri voi vaihdella, mutta se on tyypillisesti oranssin tai ruskean sävyinen.

Lounais -Euroopan ja Luoteis -Afrikan lämpimämpi ilmasto on Euroopan tuulettimen kämmenen koti, ja sitä voi löytää esimerkiksi Portugalissa, Espanjassa, Italiassa, Marokossa ja Tunisiassa. Vahvan kylmän sään myötä Floridan osissa tuhosi useita muita palmutyyppejä, eurooppalaisesta tuulettimen kämmenestä tuli varsin suosittu Yhdysvalloissa. Se pystyy selviytymään useimmista kuivuusolosuhteista, ja se voi myös sietää jopa -10 asteen (12 celsiusastetta) lämpötiloja. Tämän vuoksi se on nyt istutettu kaikkialla Yhdysvaltojen eteläosissa aina pohjoiseen asti.