Europium on metallinen kemiallinen elementti, joka on luokiteltu jaksollisen taulukon harvinaisten maametallien joukkoon. Vaikka europiumia ei luonnostaan löydy puhtaassa muodossa, se löytyy mineraalivalikoimasta; Kiina ja Yhdysvallat ovat kaksi tärkeintä maailman europiumin lähdettä mineraalien muodossa, jotka on käsiteltävä europiumin ja muiden alkuaineiden poistamiseksi. Elementillä ei ole laajaa käyttötarkoitusta, joten kuluttajat ovat harvoin vuorovaikutuksessa sen kanssa, vaikka europiumoksidia käytetään joidenkin televisioiden ja tietokoneiden näyttöjen valmistuksessa.
Ulkonäöltään europium on hopeanvalkoinen, ja elementti on myös erittäin pehmeä ja helppo käsitellä. Se on erittäin reaktiivinen sekä ilman että veden kanssa, ja sillä on taipumus muodostaa tylsä patina, vaikka sitä säilytettäisiin ei -reaktiivisissa ympäristöissä, kuten mineraaliöljyssä. Elementti on identifioitu symbolilla Eu elementtien jaksollisessa taulukossa, ja sen atomiluku on 63. Se on muuten nimetty Eurooppaa varten.
Paul Emile Lecoq de Voisbaudran havaitsi ensimmäisenä europiumin spektrisen allekirjoituksen vuonna 1890. Alkuaineen löytäminen on kuitenkin yleensä ranskalaisen Eugene-Anatole Demarcyn ansiota, joka onnistui eristämään suhteellisen puhtaan muodon vuonna 1901. Todella. puhdasta europiumia eristettiin vasta 1960 -luvulla, jolloin kehittyneitä tekniikoita käytettiin reaktiivisen elementin erottamiseen monatsiitista.
Sen lisäksi, että europiumia käytetään televisioissa, sitä käytetään toisinaan myös lisäaineena lasereissa. Tiedemiehet ja tutkijat työskentelevät myös europiumin kanssa monissa projekteissa, ja geologit käyttävät kivien europium -sisältöä oppiakseen niistä enemmän. Elementtiä hyödynnetään myös joissakin geneettisissä seulontatesteissä. Se voidaan myös seostaa muiden metallielementtien kanssa erityisten kemiallisten yhdisteiden muodostamiseksi.
Kuten muut harvinaiset maametallit, europium on lievästi myrkyllinen, ja ihmisten pitäisi luultavasti välttää sen käyttöä; se ei myöskään ole ravitsemuksellisesti välttämätöntä edes pieninä määrinä. Kuumennetun europiumin höyryjä on myös vältettävä, ja elementin pöly voi aiheuttaa tulipalon tai räjähdysvaaran sen korkean reaktiivisuuden vuoksi. Europiumilla on myös valikoima isotooppeja, joista useimmat eivät ole kovin vaarallisia.