Evoluutiotaloustiede on talousteorian haara, joka perustuu evoluutiobiologiaan ja joka ilmestyi 1980 -luvun alussa Richard R. Nelsonin ja Sidney G. Winterin kirjassa ”An Evolutionary Theory of Economic Change”. Vaikka evoluutiotalouden ala on kehittynyt vasta melko äskettäin, arvostetut taloustieteilijät, kuten Joseph Schumpeter, Herbert Simon ja Edith Penrose, rakensivat perustan evoluutiotalouden alalle 1940- ja 1950 -luvuilla. Pohjimmiltaan evoluutiotaloustiede selittää taloudelliset ilmiöt käyttämällä evoluutiomenetelmiä.
Evolutionary Economics väittää, että markkinat ovat valintalaitteita nykyajan taloudessa. Yritykset ja yritykset valitaan niiden tuottavuuden ja tulotason perusteella. Näin ollen yrityksiä, joiden tuottavuus on alhainen, lyödään jatkuvasti ja ne menettävät markkinaosuutensa, mikä pakottaa yrityksen valikoivasti pois markkinoilta. Toisaalta yritykset, joilla on korkea tuottavuus, saavat suuremman markkinaosuuden ja kasvavat edelleen. Tämä on luonnollista valintaa, jonka mukaan vahvat selviävät.
Toinen evoluutiobiologian osa, joka on mukautettu evoluutiotaloustieteeseen, on käsite, että organismille hyödylliset piirteet yleistyvät väestössä. Evoluutiotalouden teoria on kehittänyt tämän ajatuksen soveltaa myös yrityksiin tietyillä markkinoilla. Vähemmän menestyneet yritykset yrittävät kopioida menestyvämpien yritysten rutiinit – jotka vastaavat evoluutioteorian piirteitä – kilpailemaan. Näin ollen menestyneimmät rutiinit yleistyvät markkinoilla, kun alhaisen tuottavuuden yritykset yrittävät lisätä tuottavuutta jäljittelemällä korkean tuottavuuden yrityksiä.
Evoluutiobiologia toteaa myös, että mutaatioita esiintyy lajin geenipoolissa ja hyödyllisimmät mutaatiot sisältyvät koko populaatioon. Evoluutiotaloudessa tämän ajatuksen vastine on innovointia etsivien yritysten käsite. Innovaatioon liittyy uusien rutiinien tuominen markkinoille, mikä vastaa mutaatiota, joka tuo populaatioon uuden ominaisuuden. Vähemmän menestyneet yritykset alkavat jäljitellä onnistuneita uusia rutiineja, mikä lisää rutiinin läsnäoloa markkinoilla.
Evoluutiotaloutta on sovellettu teollisen organisaation, organisaatioteorian, talousmaantieteen, peliteorian, innovaatiojohtamisen, verkostoteorian ja johtamistieteiden aloille. Tämä johtuu pääasiassa evoluutiotalouden taustalla olevasta käsityksestä. Tämän käsitteen mukaan yritysten on käytettävä kilpailukykyisiä rutiineja, joita muut yritykset eivät kykene toistamaan menestyäkseen.