Extensor digitorum longus on säären etuosan osasto. Se on vastuussa neljän pienemmän varpaan ulottamisesta sekä nilkan selkärangan taivuttamisesta.Sitä pidetään jalan ulkoisena ulottuvana, koska se sijaitsee jalan ulkopuolella. Pitkä ja kapea lihas, joka ulottuu hieman polvinivelen alapuolelta distaalisiin falangeihin, viimeinen varpaiden luista, se löytyy säären ulkopuolelta fibula -luun yläpuolelta. Vaikka se kulkee yhdensuuntaisesti fibulan kanssa, sen kuidut ovat kuitenkin pentaattisia, mikä tarkoittaa, että ne eivät kulje pitkittäin, vaan ne kulkeutuvat kohti keskiviivaa, kuten lehtien suonet.
Koska sen kuidut lähentyvät lihaksen kummaltakin puolelta sen yläpuolelta tulevan kapean pisteen sijasta, extensor digitorum longus on peräisin useista erilaisista rakenteista sääressä. Jotkut sen kuiduista ovat peräisin sääriluusta – erityisesti sivusuunnasta, joka on luun yläosassa olevista kahdesta pyöristetystä luusta. Toiset ovat peräisin fibulan etupuolelta luun varren 75 prosentin yläosaa pitkin. Tämä lihas syntyy myös useista kalvorakenteista, jotka ympäröivät ja jakavat lihaksia tällä alueella, mukaan lukien interosseous -kalvo, joka erottaa säären etu- ja takaosan, syvä fascia, joka ympäröi lihaa kuin makkaran kuori, ja lihasten välinen väliseinät, jotka eristävät digitorum longus -laajennuksen läheisestä tibialis anterior- ja peroneus longus- ja brevis -suusta.
Nämä kuidut lähentyvät hyvin nilkan yläpuolella muodostaen jänteen, joka ylittää pystysuoraan nilkan nivelen edessä ja Y-muotoisen nivelsiteen takana, joka tunnetaan ristin risteytyksenä. Sieltä jänne jakautuu neljään pienempään jänteeseen, jotka kiinnittyvät neljän pienemmän varpaan keski- ja distaalisiin falangeihin tai kahteen viimeiseen luuhun. Näiden jänteiden vetäminen extensor digitorum longus -lihasten supistusten avulla ulottuu varpaat tai vetää ne ylös käpristyneestä asennosta.
Tämän lihaksen toiminnan lisäksi pienemmissä neljässä varpaassa sillä on rooli nilkan nivelten taivuttamisessa. Dorsifleksio on toimenpide, jossa jalka työnnetään nilkkaan niin, että jalan selkä- tai yläpinta tuodaan lähemmäksi sääreä. Vaikka sääriluun etuosa on nilkan ensisijainen dorsifleksori, muut nivelen ylittävät jänteet – mukaan lukien extensor digitorum longus ja extensor hallucis longus -, jotka laajentavat isovarvasta, auttavat tässä liikkeessä.