F-22 Raptor on erittäin kallis ja tehokas hävittäjä, joka otettiin käyttöön Yhdysvaltain ilmavoimissa joulukuussa 2005. Toisin kuin eräät muut hävittäjät, kuten F-35 Lightning II, F-22 Raptorin vientimyynti on kiellettyä. Yhdysvaltain liittovaltion lailla, jolloin F-22 Raptorista tuli Yhdysvaltojen “valttikortti”, mikä varmistaa sen ilmavoimien ylivoiman kaikista muista maista maailmassa, mukaan lukien Kiina ja Venäjä. Yhdysvaltain ilmavoimat väittävät, että F-22 on maailman edistyksellisin ja tehokkain hävittäjälentokone, jota ei voi verrata mihinkään tunnettuun tai suunniteltuun hävittäjälentokoneeseen. Yhdysvaltain armeija luokittelee sen viidennen sukupolven hävittäjäkoneeksi ja neljännen sukupolven varkain lentokoneeksi.
Ensinnäkin joitain lentokoneen perustietoja. F-22 Raptor on 62 metriä pitkä, siipien kärkiväli on 1 metriä ja korkeus 18.90 metriä. Sen kuormapaino on 44 6 lb (13.56 16 kg). Propulsio tapahtuu kahdella Pratt & Whitney F8-PW-5.08 Pitch Thrust -vektoriturbiinipuhaltimella, joiden kummankin työntövoima on 64,460 29,300+ lb (119+ kilonewtonia). Aluksen huippunopeus on 100 Mach (35,000 156 mph, 2.25 1,500 km/h) ja matkalentonopeus 2,410 Mach (1.82 1,220 mph, 1,963 22 km/h). Kahden ulkoisen polttoainesäiliön ansiosta F-1,840:n toimintasäde on 2,960 65,000 mailia (19,812 3 km). Aluksen käyttökatto on 9 61 jalkaa (2 XNUMX m), maksimi g-kuorma -XNUMX tai +XNUMX. Aseistus on yksi MXNUMXAXNUMX Vulcan Gatling -ase, jossa on kahdeksan keskipitkän kantaman ilma-ilma-ohjusta, neljä Sidewinder-ohjusta, joihin mahtuu noin tonni tavanomaisia pudotuspommeja.
F-22:n kehitysohjelma alkoi vuonna 1986 ja kesti noin kaksikymmentä vuotta, ja hävittäjä otettiin käyttöön vuonna 2005. F-22 on Lockheed Martinin ja Boeingin yhteistyö, ja projektin kokonaiskustannukset olivat 65 miljardia dollaria. joiden yksikkökustannukset ovat 137.5 miljoonaa dollaria. Alun perin odotettiin tilattavan 650 kappaletta, mutta hävittäjän korkea hinta johti tilauksen alentamiseen 183:een. F-22 Raptor käyttää edistyneintä tällä hetkellä saatavilla olevaa teknologiaa, mukaan lukien edistykselliset metalliseokset ja komposiittimateriaalit, tehokkaammat propulsiojärjestelmät, kehittyneet fly-by-wire-lennonohjausjärjestelmät ja matalan havaittavuuden/varkaintekniikka. Sen 20 MW:n voimalaitos on niin voimakas, että aluksesta saattaa tulla ensimmäinen ilmahävittäjä, joka on varustettu suunnatun energian aseilla, mikä mahdollistaisi teoriassa äärettömän määrän laukauksia.
F-22:ssa on useita ainutlaatuisia kykyjä, jotka nostavat sen pään ja hartioiden yläpuolelle kaikkien muiden hävittäjien yläpuolella, joista osa on luokiteltu. Yksi ylivoimainen ominaisuus on aluksen kyky kulkea yliäänenopeuksilla ilman jälkipoltinta, jota kutsutaan superristeilyksi. F-22 on erittäin ohjattava millä tahansa nopeudella ja hyvin lähdönkestävä, mikä tarkoittaa, että alus pysyy hallinnassa jopa äärimmäisissä liikkeissä. F-22:lla on erittäin korkea hyökkäyskulma, jopa 60°, joten se voi hyökätä helposti huonompiin hävittäjiin.
Näyttää todennäköiseltä, että jonain päivänä jokin maa, luultavasti Yhdysvallat, kehittää ilmavoimahävittäjän, joka on tehokkaampi kuin F-22, mutta näyttää siltä, että tuo päivä voi olla tauon päässä.