Lyhenne “valmistuslaboratorio”, fab lab on automatisoitu
valmistuslaite, joka tuottaa kiinteitä esineitä raakana
materiaalit (murskattu muovi, pii, hake jne.) ja tietokone
ohjeet. Paras ajatus 3D -tulostimena, mahtava laboratorio voisi jonain päivänä
ottaa valmistusteho pois valmistusteollisuudesta ja
antaa sen yritysten ja lopulta kuluttajien käsiin. Siitä asti kun
raaka -ainekustannukset olisivat vähäpätöiset, hyvä laboratorio voisi pudottaa
valmistuskustannukset suhteessa vain tehon ja suunnittelun kustannuksiin.
Loppuvuodesta 2004 MIT Bits and Atoms Center loi upean laboratorion
koostuu kolmesta Linux-tietokoneesta, laserleikkurista ja 3-D-yhdistelmästä
skanneri ja pora, numeerisesti ohjattu X-Acto-veitsi ja a
kourallinen RISC -siruja. Se on onnistuneesti valmistettu paitsi yksinkertainen
muovituotteita, kuten silmälasikehyksiä ja toimintahahmoja, mutta myös
elektroniikka, kuten pienet radiot ja tietokoneet. Rahoittanut Degussa AG,
suuri saksalainen valmistus- ja rakennusyhtiö Behrokh
Khoshnevis USC Viterbi School of Engineeringista on viettänyt vuoden 2003
kehittää edelleen järjestelmää, jonka tarkoituksena on rakentaa täysikokoinen, 2,000
neliöjalkainen talo, jossa on apuohjelmia upotettuna, kaikki alle 24 tunnissa.
Lähitulevaisuudessa fablaboratorioita voidaan käyttää kalliiden poistamiseen
kokoonpanolinjoja ja tuottaa jatkuvasti korkeita halpoja tuotteita
laatu. Massatuotantona valmistettuja laboratorioita voitaisiin jakaa kehitystyössä
maat keskittävät teolliset infrastruktuurit ja mahdollistavat sen
paikalliset kuluttajamarkkinat. Tiedostonjakoyhteisöt, aivan kuten ne
jotka ovat nykyään olemassa musiikille ja elokuville, voivat nousta ympärille
ilmaisten valmistusmallien kysyntä. Tämä voi johtaa lukuisiin oikeudellisiin asioihin
taistelut ja muutos tavassa tarkastella immateriaalioikeuksia ja
patenttilaki.
Jonain päivänä saattaa olla mahdollista luoda niin joustava laboratorio
se voi valmistaa mitä tahansa mahdollista tuotetta tietyn koon alla,
mukaan lukien muut upeat laboratoriot. Hypoteettiset fab -laboratoriot, jotka rakentavat tuotteita
atomeista ylöspäin, käyttämällä molekyyliasteikkoa, on kutsuttu
nanotehtaat. Kun fablaboratorion kustannukset putoavat riittävän alhaiselle tasolle
ovat kohtuuhintaisia tyypilliselle kuluttajalle, ei ole tiedossa, mutta milloin
aika tulee, on varmaa, että maailmanjärjestelmä muuttuu
merkittävästi.