Fabaceae -perhe koostuu enimmäkseen kukkivista palkokasveista ja herneistä. Fabaceae-kukkia pidetään kolmanneksi suurimpana kukkivana kasvilajina asteriperheen Asteraceae- ja Orchidaceae-orkideaperheen jälkeen. Kukkakasviperheeseen Fabaceae kuuluu noin 18,000 400 lajia ja XNUMX sukua kukkivia, palkokasveja. Tämän kasviperheen jäseniin kuuluu useita yleisesti viljeltyjä kasveja. Tähän kasviperheeseen kuuluvat puut, yrtit, viiniköynnökset ja pensaat ovat kotoisin kaikista maailman alueista.
Kasviperheen Fabaceae jäsenet tuottavat tyypillisesti palkokasveja, ja tätä ominaisuutta pidetään yhtenä perheen määrittelevistä ominaisuuksista. Tämän kasvilajin lajeja löytyy ympäri maailmaa. Puumaiset, pensaiden tai puiden kaltaiset lajit ovat yleensä alkuperäisiä lämpimämmillä, trooppisemmilla alueilla, kun taas nurmikasvien lajit kasvavat yleensä viileämmissä lauhkeissa ilmastoissa. Joitakin Fabaceae -perheen jäseniä viljellään yleisesti, ja niiden katsotaan olevan taloudellisesti erittäin tärkeitä. Soijapapu tai glysiini max; maapähkinä tai Arachis hypogaea; puutarhaherne tai Pisum sativum; ja sinimailanen tai Medicago sativa kuuluvat näihin taloudellisesti tärkeisiin lajeihin.
Jotkut Fabaceae-perheen jäsenet tuottavat enimmäkseen herneen kaltaisia kukkia, kuten Papilionoideae-alaryhmän jäsenet. Maapähkinä kuuluu tähän alaryhmään, samoin kuin herne ja musta heinäsirkka. Caesalpinioideae-alaryhmän jäsenet tuottavat tyypillisesti kahdenvälisiä kukkia viidellä erillisellä terälehdellä. Tähän alaryhmään kuuluvat tamarindi, Jerusalem-ohdake ja johanneksenleipä. Mimosoideae-alaryhmän jäsenet tuottavat yleensä suuria kukintoja, jotka kasvavat piikkeissä tai tuottavat monikukkaisia kukkapäät, kuten jauhepuhallus tai mesquite.
Monet Fabaceae -suvun kasvit voivat olla tuttuja nurmikon rikkaruohoina. Trifolium repens, joka tunnetaan yleisesti nimellä valkoinen apila, on yksi näistä. Desmodium trifolium tai punkki -apila on toinen. Monia perheenjäseniä käytetään joskus karjanrehuna alkuperämaissaan, kuten perhosherne tai Clitoria ternatea. Puusepät ja kaapintekijät pitävät Burman ruusupuun tai Pterocarpus indicuksen puuta arvokkaana. Toinen tämän kasviperheen jäsen, Indigofera suffruticosa tai Länsi -Intian indigo, on historiallisesti käytetty sinisen väriaineen lähteenä.
Ainoa ominaisuus, joka lähes kaikilla tämän kukkivat perheen jäsenillä on yhteistä, on palkokasvien hedelmien tuottaminen. Lähes kaikki nämä kasvit tuottavat siemenillä täytettyjä palkoja. Maapähkinä on luultavasti ainoa tämän perheen jäsen, jonka palot kehittyvät maaperän alla.