Fabella on sesamoidiluu-pieni siemenmuotoinen luu-joka muodostuu gastrocnemius-lihaksen jänteeseen lähellä sen kiinnitystä reisiluun tai yläraajan luuhun polvinivelessä. Termi “fabella” on lyhenne latinalaisesta pavusta, joka tarkoittaa kirjaimellisesti “pientä papua”. Nämä pienet kovat luut kehittyvät kalkkeutuneesta fibrokartosta, joka on rusto, joka käyttää tiiviisti pakattuja kuitukimppuja jänteiden sitomiseen luuhun.
Sesamoidiluu, joka on fabella, muodostuu polvinivelen takaosaan, jossa reisiluu halkeaa muodostaen kaksi nuppia tai kondelia, jotka kiertävät polvilumpion tai polvilumpion. Näitä nuppeja kutsutaan lateraaliseksi ja mediaaliseksi pääksi, jolloin sivupää menee polven ulkopuolelle ja mediaalinen pää polven sisäpuolelle. Fabella pyrkii kehittymään jänteessä, joka kulkee gastrocnemius -lihasesta sivupäähän, mutta se voi kehittyä myös mediaalisessa päässä, vaikka tämä on harvinaista.
Fabellat on yhdistetty taipumukseen harjoittaa toimintaa, joka vaatii tuki- ja liikuntaelimistön stressaavaa ja aktiivista käyttöä. On kliinisesti todettu, että fabelloja esiintyy noin 10-20%: lla väestöstä, ja useimmat näistä eivät ole kivuliaita. Kivuliaiksi muuttuvat Fabellat – nimeltään “fabella -oireyhtymä” – aiheuttavat kipua polven takaosassa ja arkuutta polven ulkopuolella. Esimerkiksi voimakkaasti harjoitettu gastrocnemius -lihas voi paksuuntua ja painostaa fabellaa aiheuttaen toistuvaa kipua, joka voidaan toistaa puristamalla polvea kyseisessä kohdassa. Yleensä suositellaan konservatiivista hoitoa, joka sisältää lepo- ja tulehduskipulääkkeitä.
Ortopedit ovat havainneet, että fabella -oireyhtymä esiintyy tyypillisesti murrosiässä ja liittyy usein kondromalasiaan tai polven alueen ruston pehmenemiseen. Leikkausta voitaisiin suositella fabellan poistamiseksi, jos parannusta ei tapahtunut kuuden kuukauden konservatiivisen hoidon jälkeen. Tällaista leikkausta kutsutaan fabellectomiaksi, mutta sitä ei yleensä suoriteta, ellei tämä pieni luu murtu jostain syystä. Lisäksi leikkausta, joka suoritetaan “löysien kappaleiden” – kalkkeutuneen materiaalin poistamiseksi nivelen sisällä – ei kutsuta fabellektomiaksi. Löysät kappaleet muodostuvat nivelen luista kasvusta, kun taas fabellat ovat peräisin nivelen lihaksikiinnityksestä.
Jotkut sesamoidiluut ovat luonnollisia, joita esiintyy jänteissä, jotka ylittävät kehon näkyvät nivelpinnat. Yksi suurimmista sesamoidiluista on polvilumpio tai polvilumpio, joka toimii polvinivelen suojaamiseksi voimakkaiden tai toistuvien taivutustoimintojen aikana. Suuren varpaan alla olevat sesamoidiluut ovat myös kehon luonnollisia rakenteita, ja niillä on samanlainen tehtävä suojata varpaan nivel toistuvan stressin, kuten juoksemisen tai hyppäämisen aikana. Liiallinen käyttö, kuten tanssijat, voi aiheuttaa tulehduksen, jota kutsutaan sesamoidiitiksi, varpaiden alueen sesamoidiluita ympäröivissä lihaksissa.