Fagosytoosi on prosessi, jota solut käyttävät nielemään ja myöhemmin nauttimaan ravinteiden tai bakteerien hiukkasia. Tämä prosessi on erittäin tärkeä osa solutoimintaa, jolloin solut voivat tarttua tärkeisiin ravintoaineisiin ja antaa kehon suojautua haitallisilta bakteereilta. Tähän prosessiin erikoistunut solu tunnetaan fagosyyttinä. Se on yksi prosessiperheistä, joita kutsutaan yleisesti termillä “endosytoosi”, joka viittaa kaikenlaiseen materiaalin nauttimiseen solussa. Päinvastainen on eksosytoosi, ei -toivotun materiaalin karkottaminen solusta.
Tässä prosessissa solu muuttaa kalvonsa muodostaen pienen kartion absorboituvan materiaalin ympärille, ja sitten se sulkee kartion sivut ja halaa hiukkasia solukalvossa muodostaen niin kutsutun fagosomin tai ruoka -vakuoli, kuten pieni kirjekuori materiaalia, jota ympäröi solukalvo. Fagosomi puolestaan johdetaan soluun imeytymään lysosomeilla, solurakenteilla, jotka ovat erikoistuneet soluun tulevien materiaalien sulattamiseen. Lysosomit hajottavat fagosomin sen ainesosiksi, siirtämällä hyödyllisiä yhdisteitä solun muihin rakenteisiin ja poistamalla loput jätemateriaalina. Jos kyseessä on tarttuva tai haitallinen materiaali, fagosomi voi päästä peroksisomiin, erityiseen solurakenteeseen, joka auttaa poistamaan kehon myrkkyistä.
Yksisoluisissa organismeissa fagosytoosi on kriittinen toiminto, koska ilman sitä organismi ei selviä. Jotkut näistä organismeista ovat mukauttaneet erityispiirteitä, joiden avulla ne voivat seurata ruokaa ja suuntautua hyödyllisten hiukkasten suuntaan, joita ne voivat niellä. Monisoluisissa organismeissa se on yleensä passiivisempi prosessi, mutta se on silti ratkaiseva yksittäisten solujen selviytymisen kannalta ja varmistaa, että ne saavat tarvitsemansa ravintoaineet.
Immuunijärjestelmän solut suorittavat myös fagosytoosia, sieppaavat haitallisia aineita, kun ne tulevat kehoon, ja tuhoavat ne, jotta ne eivät voi aiheuttaa vahinkoa. Joissakin tapauksissa keho voi reagoida tulehduksella, kun immuunijärjestelmän solujen tulva ryntää paikkaan käsittelemään ei -toivottuja hyökkääjiä. Kun immuunijärjestelmä ei enää pysty selviytymään haitallisista materiaaleista tai jos nämä materiaalit vastustavat nielemisprosessia, seuraukset isäntäelimelle voivat olla varsin epämiellyttäviä.